Día Mundial de la Acuicultura 2024: España está en cabeza de la producción total en la UE
La acuicultura, también conocida como piscicultura, es la práctica de cultivar organismos acuáticos, como peces, moluscos, crustáceos y algas, en entornos controlados con fines comerciales, recreativos o de conservación. Representa una de las principales fuentes de producción de alimentos en el mundo y desempeña un papel crucial para determinados países. El próximo 30 de noviembre se celebra el Día Mundial de la Acuicultura 2024, una jornada en la que reivindicar el importante papel de la acuicultura ecológica en España.
Acuicultura a nivel mundial
La producción acuática mundial (acuicultura + pesca) en 2022 fue de 223,2 millones de toneladas. La acuicultura, con un crecimiento del 6,6% desde 2020, superó (51%) por primera vez a la pesca extractiva en producción de animales acuáticos, según el informe 2024 publicado por APROMAR.
Por otro lado, el comercio internacional de productos acuáticos sigue creciendo. En 2022 se generó una cifra récord de 156.000 millones de euros. China sigue siendo el mayor exportador mundial de alimentos acuáticos seguido de Noruega, Vietnam, Ecuador y Chile, según FAO. Del total de productos de origen acuático la proporción dirigida al consumo humano directo ha pasado del 67% en 1960 hasta el 89% en 2022.
Asia cultiva especies acuícolas desde hace más de 2.000 años y es el mayor productor mundial.
La FAO augura un crecimiento de la producción de animales acuáticos entorno al 10% hasta 2032 impulsado principalmente por la acuicultura y la recuperación de la pesca extractiva. Pero considera que debe hacerse garantizando un crecimiento sostenible que promueva a la vez beneficios empresariales y la conservación medioambiental. Para ello, cree necesario un mayor reconocimiento de la pesca a pequeña escala y medidas a nivel global, ya que estima que contribuye al 40% de las capturas mundiales y sustenta al 90% de la mano de obra de esa pesca extractiva (incluyendo a un 40% de mujeres que trabajan en la cadena de valor).
Cada región del mundo tiene una acuicultura adaptada a las características de su entorno y las especies que allí se crían. Por ello la acuicultura es una actividad muy diversa y adaptable a los diferentes entornos y modos de vida. Con lo que supone una actividad socioeconómica relevante para el desarrollo de comunidades locales, especialmente en entornos al que otras actividades económicas no son viables.
Los alimentos procedentes de los océanos pueden y deben constituir un porcentaje mucho mayor de la cantidad total de alimentos que se consumen. Son alimentos que, además de ser en general muy saludables, resultan primordiales para la lucha contra el hambre y la malnutrición en algunas partes del mundo. Además, los recursos necesarios (energía, nutrientes, espacio, agua) para producir un kilogramo de alimentos aptos para el consumo son menores en los océanos que en la tierra.
Acuicultura en la UE
El listado de países productores de acuicultura dentro de la Unión Europea está liderado por España con una producción en 2022 de 276.071 t con un decremento del 1,4% con respecto a 2021 (279.912 t). Francia es el segundo productor y en 2022 obtuvo 200.490 t, un 3,7% menos que en 2021. Le sigue Italia con 132.661 t, un 9,1% menos que en 2021 y Polonia con 46.110 t con un 3,0% de incremento. España representó el 24,6% de todo el volumen de producción de la Unión Europea, seguido de Francia con un 17,9%, Grecia un 12,7% Italia un 11,8% y Polonia con un 4,1%, como principales productores.
En 2022 se cultivaron en la UE 570,2 mil toneladas de peces con un valor de 2.885 M€ y 546,2 mil t de moluscos con un valor de 1.108 M€.
En cuanto al entorno de producción, la acuicultura en la Unión Europea se desarrolló mayoritariamente en aguas marinas (75,9%) y un 24,1% en agua dulce.
Analizando las especies cultivadas, el mejillón continúa un año más siendo la especie más producida en la Unión Europea con 410.909 toneladas, un 4,1 % menos que en 2021 (428.373 t). De mejillón se producen dos especies, el común y el mediterráneo, no siempre adecuadamente diferenciadas en las estadísticas.
La trucha arco iris es la segunda especie más cultivada en la Unión Europea con 169.930 t, un 10,2 % menos que en 2021 (189.327 t). El tercer lugar lo ocupa la dorada con 106.837 t un 5% más que el año anterior (101.771 t). El ostión japonés ocupa el cuarto lugar con 100.793 t, un 5,8% más que en 2021 (95.289 t). La lubina el quinto lugar con 90.883 t un 5,0 % menos que en el año anterior (95.652 t).
Consumo
Portugal destaca con la cifra más alta, 56,5 kg/persona (aunque sigue descendiendo desde 2018), seguido de España con 43,0 (desciende un 3% con respecto a 2020). Después, Francia (32,2) y Luxemburgo (31,4) que descienden un 1 % y 2 % con respecto a 2020. Italia (30,2) aumenta un 0,4 % con respecto al año anterior y es seguida por Chipre (27,9) que disminuye un 4 %. El consumo de productos acuáticos en la Unión está dominado por la oferta de pescado de captura (71,3 %) y el resto (28,7 %) provienen de la acuicultura.
Acuicultura en España
En 2022 había 5.057 establecimientos de acuicultura en producción. De los cuales 4.802 de moluscos y 252 de peces (149 en aguas continentales, 63 en tierra y 40 en viveros).
La acuicultura en España en 2023 fue de 266.060 t, un 12,2 % menos que en 2022 y con un valor en primera venta estimado de 750,5 millones de euros.
La especie más abundante fue la de mejillón (Mytilus spp.), con 182.790 t en 2023 (255.200 t en 2022) con un valor estimado de 127,6 M€. Seguida de lubina con 24.580 t en 2023 (23.622 t en 2022) y un valor de 202,7 M€; trucha arco iris con 14.757 t en 2023 (16.328 t en 2022) con un valor de 49,7 M€; dorada con 13.106 t en 2023 (8.932 t en 2022) con un valor de 75,5 M€ y atún rojo con 9.744 t en 2023 (10.877 t en 2022) y un valor de 136,2 M€. Pero también tienen un gran aumento la lubina, la corvina, el rodaballo, el lenguado, el atún rojo, la anguila, y la seriola.
En cuanto a los moluscos, el rey es el mejillón, pero son considerables la producción de otros moluscos como las ostras y las almejas.
En 2023 se utilizaron en España 181.000 t de piensos para peces, un 5,8% más que en 2021 con 171.000 t. La cantidad de pienso de acuicultura utilizado en España apenas suma el 1 % del total de piensos de ganadería consumidos en este país.
El cultivo de peces marinos en España en 2023 fue de 65.848 t, un 12,2% más que en 2022 (58.664 t). Se estima un valor de esta producción de 605,2 millones de euros, un 3,3% más que en 2022 (585,7 M€).
La acuicultura continental es la que se realiza con agua dulce. En España las principales especies producidas mediante acuicultura continental son la trucha arco iris, varias especies de esturión y tenca. También existen producciones menores de carpa común y tilapia del Nilo.
La Unión Europea es el primer y más relevante mercado mundial para los productos acuáticos, es decir, el principal mercado de los alimentos cosechados mediante acuicultura o capturados mediante su pesca.
Acuicultura ecológica en España
La acuicultura ecológica se elevó un 7 % el pasado año respecto a 2022, por encima de las 4000 toneladas. Siendo el mejillón el de mayor cuota, con unas 1745 toneladas, según el último informe del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación.
163 es el número de actividades dedicadas a la acuicultura ecológica de productos acuáticos en España para el año 2023. A lo que hay que sumar las 16 correspondientes a la producción de algas silvestres, siendo el número de actividades ecológicas de productos acuáticos en España de 179. Por especies, se produce actualmente en ecológico en España mejillón, ostra trucha arcoíris, esturión y algas.
Por comunidades autónomas y número de actividades de peces moluscos crustáceos y algas ecológicas, Galicia es la que ostenta un mayor número de actividades dedicadas a la acuicultura ecológica en el año 2023. Siendo el mejillón y el cultivo de algas, sus principales aportaciones. A ello se le tendrían que sumar las 14 actividades más centradas en la extracción de las algas silvestres.
El Principado de Asturias destaca por dos actividades dedicadas al cultivo de ostras, y dos más la extracción de algas del medio natural. El esturión ecológico es característico de Andalucía con una sola producción, y la trucha arcoíris es la especialidad de Castilla-La Mancha y La Rioja, con producciones similares.
Tipos de acuicultura en España
• En el mar en viveros. Estos establecimientos consisten en aros de plástico rígido que dan soporte y flotación a bolsas de red en el interior de las cuales se estabulan y crían peces como dorada, lubina o corvina.
• En el mar en bateas y long-lines. Se trata de estructuras flotantes para el cultivo de moluscos bivalvos, principalmente mejillón. Las bateas constan de una plataforma de la que penden las cuerdas de cultivo, y los long-lines son estructuras no rígidas que constan de una línea madre, dispuesta entre boyas linealmente en la superficie del mar, de la que cuelgan a su vez las cuerdas de cultivo. Las bateas operan mejor en aguas resguardadas, como en el caso de las rías gallegas, mientras que los long-lines ofrecen mejores resultados en aguas abiertas, como es el caso del cultivo de mejillón en Andalucía.
• En tierra firme (agua salada). Se trata de establecimientos construidos en obra sobre tierra firme en la costa y que obtienen su agua mediante bombeo desde captaciones en el mar o pozos. Es la clase de granja en el que se realiza la producción de rodaballo, por ejemplo, o de lenguado.
• En playa, zona intermareal y esteros (agua salada). Son establecimientos de acuicultura en los que el cultivo se realiza con una mínima intervención física sobre el medio. Es el caso de la producción de almejas y ostras. Se realiza en zonas de playa o áreas intermareales en las que los animales son depositados directamente sobre el sustrato o en mallas sobre mesas. Es también el tipo de granjas localizadas en estanques excavados en la tierra en antiguas zonas salineras o marismas, siendo un ejemplo de ello los esteros para la producción de peces como dorada, lubina o corvina.
• En tierra firme (agua dulce). Consisten en establecimientos construidos en obra sobre los márgenes de los ríos, o de sus fuentes, que aprovechan la circulación por gravedad del agua. Es el tipo de instalación en el que se lleva a cabo la producción de trucha arco iris o esturión.
