Día Mundial del Orangután 2025: alimentación y microbiota intestinal en orangutanes salvajes y cautivos
El orangután de Sumatra consume hasta 400 alimentos diferentes en su hábitat natural, incluyendo hojas jóvenes, savia, flores, miel, brotes, tallos, semillas, nueces, bambú, hongos, médula, corteza, tierra, termitas, hormigas, huevos e invertebrados. Los orangutanes son comedores oportunistas, consumiendo cualquier cosa que puedan obtener, incluyendo miel de las colmenas.
Siendo mañana, 19 de agosto, el Día Mundial del Orangután 2025, no está demás que nos acerquemos un poco más a estos increíbles simios en peligro de extinción, para conocerles un poco más.
Alimentación y costumbres de los orangutanes de Sumatra
Los orangutanes de Sumatra (Pongo abelii) están siempre en movimiento en busca de su alimento favorito debido a su afinidad por alimentos inusuales y dispersos aleatoriamente en su hábitat. Utilizan patrones de movilidad distintivos para obtener los materiales necesarios para la supervivencia y la reproducción.
En sus entornos naturales y de cautiverio, la microbiota intestinal de los orangutanes de Sumatra puede arrojar luz sobre cómo el cautiverio influye en el microbioma intestinal de su salud. Esto es crucial para especies de simios en alto peligro de extinción, como los orangutanes de Sumatra.
Un interesante estudio científico tuvo como objetivo perfilar la microbiota intestinal de orangutanes de Sumatra salvajes y cautivos.
En este bosque del Parque Nacional Gunung Leuser, los orangutanes que deambulan libremente viven de forma natural sin intervención humana en el manejo de la salud, la nutrición, la inmunización o el tratamiento de parásitos. Su dieta consiste en frutas recolectadas y consumidas directamente de los árboles, y se encuentran aproximadamente a 15-40 m del suelo, donde se detectan heces.
Los orangutanes que viven en cautiverio en el Parque Safari Indonesio de Bogor nunca recibieron antibióticos.
Las bacterias del microbioma ayudan a la digestión, controlan el sistema inmunitario, defienden contra las bacterias que causan enfermedades y generan vitaminas como la vitamina K (coagulante sanguíneo) y las vitaminas B12, tiamina y riboflavina.
Además, las bacterias intestinales son necesarias para fermentar sustratos no digeribles, incluyendo fibras alimentarias y moco intestinal endógeno. Esta fermentación fomenta el crecimiento de bacterias que generan ácidos grasos de cadena corta (AGCC) y gases. Existiendo una correlación entre una disminución en la diversidad de bacterias intestinales y trastornos gastrointestinales (GI) e inflamación.
La disbiosis, o anomalías en la microbiota intestinal asociadas con una mala salud, pueden producirse por una reducción en la flora normal, un aumento en la abundancia de bacterias patógenas o un cambio en la actividad metabólica del intestino.
Microbioma intestinal de orangutanes salvajes y cautivos
La composición y diversidad del microbioma intestinal puede variar entre individuos con diferentes características, como sexo, edad, preferencias dietéticas, ubicación geográfica y condiciones de salud.
Los orangutanes machos en libertad son más agresivos que las hembras, lo que dificulta la recolección de sus heces. Los orangutanes de Sumatra son más arborícolas que sus homólogos de Kalimantan; rara vez descienden al suelo. En cambio, se encuentran justo por encima de la rama del árbol.
En la naturaleza, los orangutanes crean refugios diurnos y nocturnos separados para cada árbol, que a menudo están cerca de su fuente de alimento. Durante nuestra recolección de muestras de orangutanes salvajes, se rastreó el bosque en busca de árboles que les proporcionaran alimento.
Después de ver a los orangutanes comer, se les siguió hasta que defecaron. La capacidad de distinguir entre la microbiota intestinal de orangutanes salvajes y cautivos mediante la evaluación de la composición de la microbiota intestinal, es un avance significativo.
La microbiota intestinal del orangután arroja luz sobre las adaptaciones dietéticas y digestivas de esta especie.
Las diferencias entre la microbiota de los orangutanes de Sumatra salvajes y cautivos indican que la nutrición afecta la salud de los orangutanes. Nuestra hipótesis es que la microbiota intestinal de los orangutanes salvajes sería más diversa; una mayor diversidad de fuentes de alimento en el bosque resultará en una abundancia significativamente mayor de microbios potencialmente patógenos en la flora intestinal normal.
Los orangutanes cautivos pueden acceder a una menor variedad de alimentos que sus congéneres salvajes.
Los orangutanes de Sumatra salvajes como se ha explicado antes, toman una gran variedad de alimentos. Siendo el 60 % de su dieta proveniente de la fruta.
Los orangutanes devoran con frecuencia termitas, hormigas, huevos, invertebrados y cualquier otra cosa que encuentren, como plantas, incluida la miel de las colmenas, cuando la fruta no es de temporada. Los orangutanes también consumen larvas de orugas o capullos como fuente de proteínas al comienzo de la temporada de lluvias, cuando eclosionan numerosas orugas.
En comparación con los orangutanes salvajes, cuyas muestras fecales consistieron en solo un 39% de Firmicutes, las muestras de orangutanes cautivos incluyeron un 50% más de estas especies. Sin embargo, las muestras de orangutanes salvajes (16%) contenían más Euryarchaeota que las de orangutanes cautivos (8%).
Curiosamente, solo el 19,26 % de las muestras de orangutanes en cautiverio contenían el género Solobacterium. Se descubrió que Methanobrevibacter predominaba en el 16,10 % de las muestras de orangutanes en libertad.
Methanobrevibacter se encuentran en los tractos digestivos de mamíferos y humanos. Methanobrevibacter se ha vinculado a una dieta alta en carbohidratos en humanos, y se ha detectado en los sistemas digestivos de grandes simios en estado salvaje, gatos, perros, caballos, conejos, cerdos, ganado vacuno, ovejas, cabras y burros.
El microbioma central se utiliza ampliamente en la ecología microbiana. El microbioma central estándar identificó las especies microbianas más abundantes en la población huésped.
Las bacterias del microbioma incluyen M. smithii, P. tropica, N. rosa y Pantoea spp. Según los hallazgos del presente estudio, el microbioma central de los orangutanes salvajes contenía 12 especies más que los de los orangutanes cautivos (9 especies).
Esto puede deberse a las diferencias sustanciales en la microbiota intestinal entre los orangutanes de Sumatra salvajes y cautivos, lo que resulta en una microbiota intestinal más diversificada en los orangutanes salvajes.
Detectar los patrones de frecuencia del microbioma es un punto de partida crucial para comprender los procesos de interacción huésped-microbio y proporciona candidatos para futuras investigaciones sobre la función microbiana. Una de las especies, M. smithii, puede constituir el 10% de todos los anaerobios en el colon de personas sanas y se detecta en el intestino humano.
Biomarcadores del microbioma
Micrococcus luteus, B. caccae, L. bacterium, R. lactatiformans, H. haemolyticus y Chishuiella spp. se descubrieron como biomarcadores del microbioma en orangutanes cautivos en este estudio. En orangutanes salvajes, R. inulinivorans, C. aerofaciens, Oscillibacter spp. y E. hallii se identificaron como biomarcadores del microbioma.
La abundancia y diversidad de la microbiota intestinal de los orangutanes de Sumatra salvajes difiere de las de los orangutanes cautivos. Solo los orangutanes cautivos contenían el género Solobacterium. El microbioma principal en los intestinos de los orangutanes de Sumatra comprendía M. smithii, P. tropica, N. rosa y Pantoea spp.
