Día Mundial de la Salud 2025: alternativas naturales para la diabetes, Gymnema sylvestre y fenogreco
La diabetes mellitus es una enfermedad metabólica grave que se caracteriza por hiperglucemia persistente que provoca un deterioro de la resistencia a la insulina, la sensibilidad a la insulina o ambas, debido a cambios en el metabolismo de carbohidratos, proteínas y lípidos. Según estimaciones de la Federación Internacional de Diabetes, más de 783 millones de personas desarrollarán diabetes para 2045. Por eso, en el Día Mundial de la Salud 2025, no podemos dejar de tener en cuenta los diversos tratamientos para esta enfermedad.
La diabetes y sus consecuencias siguen siendo un problema médico grave a pesar del desarrollo de medicamentos hipoglucemiantes, ya que los medicamentos hipoglucemiantes orales sintéticos pueden causar complicaciones significativas.
Hay más de 1200 especies de plantas que se han reportado para tratar la diabetes mellitus debido a su supuesto potencial hipoglucémico en todo el mundo.
La Gymnema sylvestre y la Trigonella foenum-graecum (fenogreco) son dos plantas medicinales ampliamente utilizadas en la medicina ayurvédica debido a sus propiedades beneficiosas para la salud, especialmente en la regulación del metabolismo y el control del azúcar en la sangre.
Propiedades y beneficios de la Gymnema sylvestre
Una de las plantas más sobresaliente es la Gymnema sylvestre. Una planta originaria de las regiones central y occidental de la India, así como de la zona tropical de África y Australia.
Es una poderosa planta antidiabética que se ha utilizado en la medicina popular, ayurvédica y homeopática durante siglos. Contiene saponinas triterpénicas de las clases oleanano y dammareno. El ácido gimnémico y las saponinas de Gymnema son saponinas oleanano, mientras que las gimenásidas son saponinas dammereno.
Después de su exitoso aislamiento y purificación, todas las moléculas relacionadas con el ácido gimnémico fueron reconocidas como antidiabéticas.
Las hojas, ricas en ácido gimnémico, pueden reducir la hiperglucemia mediante mecanismos como el aumento de la actividad enzimática que participa activamente en la utilización de la glucosa, el aumento de la fosforilación y la disminución de la actividad de las enzimas implicadas en la gluconeogénesis y la sorbitol deshidrogenasa, según aparece en un estudio científico publicado en Wiley.
También reducen o retrasan la absorción intestinal de glucosa. Diversas culturas de todo el mundo han empleado hierbas medicinales para la prevención y el control de la diabetes desde hace mucho tiempo. Si bien las especies de gimnema se han utilizado etnomédicamente para el tratamiento de la diabetes en la India durante muchos años, recientemente se ha publicado evidencia científica de sus propiedades terapéuticas y farmacológicas.
Se ha informado que algunas especies de gimnema ayudan a la reparación o regeneración de las células beta, que participan en la síntesis y secreción de insulina. El extracto acuoso de hojas de G. sylvestre disminuye el nivel de glucosa en sangre mediante la reconstrucción de los islotes y las células beta del páncreas. En la diabetes mellitus tipo 2, una dosis diaria de 400 mg de extracto acuoso de G. sylvestre reduce el nivel de HbA1C y, al mismo tiempo, disminuye significativamente la demanda de insulina.
Regulación del azúcar en la sangre
Uno de los beneficios más conocidos de la Gymnema sylvestre es su capacidad para reducir los niveles de azúcar en la sangre. Contiene compuestos llamados gimnémicos, los cuales bloquean los receptores del azúcar en la lengua, reduciendo la sensación de dulzura y ayudando a disminuir la absorción de glucosa en el intestino.
Apoyo en la diabetes
Gracias a su capacidad para mejorar la función de la insulina y reducir la absorción de glucosa, esta planta se ha convertido en un complemento natural para personas con diabetes tipo 2. Estudios han demostrado que su consumo puede contribuir a la reducción o la eliminación de la dependencia de medicamentos para la diabetes .
Control del peso
Gymnema sylvestre también disminuye el apetito, en especial por los dulces, lo que facilita el control del peso corporal. Al disminuir la absorción de azúcares y mejorar el metabolismo, es una opción natural para quienes buscan perder peso de manera saludable.
Salud cardiovascular
Se ha observado que la Gymnema puede ayudar a reducir los niveles de colesterol y triglicéridos en la sangre, lo que contribuye a la salud del corazón y disminuye el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Propiedades antiinflamatorias y antioxidantes
Además de sus efectos en el metabolismo del azúcar, la Gymnema contiene compuestos antioxidantes que ayudan a reducir la inflamación y proteger el organismo contra el daño oxidativo, lo que puede prevenir diversas enfermedades crónicas.
Propiedades y beneficios de la Trigonella foenum-graecum (Fenogreco)
Trigonella foenum-graecum (fenogreco), de la familia Fabaceae, es una valiosa planta medicinal. Sus semillas se utilizan principalmente en países mediterráneos, africanos y asiáticos como ingredientes principales en medicina, nutrición, bebidas, fragancias y cosméticos.
Se utiliza en la medicina popular para el tratamiento de diversas afecciones, como la diabetes y la obesidad. Posee propiedades antiinflamatorias, antioxidantes, antimicrobianas, antihiperglucémicas y antihiperlipidémicas. Los efectos farmacológicos de T. foenum-graecum se atribuyen a la presencia de diversos compuestos bioactivos, como flavonoides, polifenoles, saponinas, alcaloides, esteroides, aminoácidos y carbohidratos.
La diosgenina saponina es la sustancia más bioactiva de esta planta, ya que posee efectos antioxidantes y desempeña un papel importante en la mejora del estado diabético mediante diversos mecanismos. Gracias al aceite de fenogreco se consiguieron unos niveles considerablemente bajos de peroxidación lipídica, creatinina, albúmina y urea.
La OMS recomienda el uso de plantas antidiabéticas de menor costo y con menores efectos secundarios. Esto se debe a su capacidad para proteger las células del cuerpo de las complicaciones diabéticas y restaurar las células pancreáticas productoras de insulina.
Regulación de la glucosa
El fenogreco es una planta rica en galactomananos, un tipo de fibra soluble que ralentiza la absorción de glucosa en el intestino. Además, contiene 4-hidroxiisoleucina, un aminoácido que estimula la secreción de insulina, lo que lo convierte en un aliado natural para el control de la diabetes.
Beneficios digestivos
Las semillas de fenogreco tienen un alto contenido de mucílagos, los cuales protegen la mucosa gástrica y pueden prevenir la aparición de úlceras. También se ha utilizado tradicionalmente para tratar problemas digestivos como el estreñimiento y la inflamación intestinal.
Regulación del colesterol
Se ha demostrado que el consumo de fenogreco contribuye a la reducción de los niveles de colesterol LDL y triglicéridos, al tiempo que favorece un incremento en los niveles de colesterol HDL, lo que beneficia la salud cardiovascular.
Apoyo en la lactancia y salud hormonal
El fenogreco es conocido por su capacidad para estimular la producción de leche materna en mujeres lactantes. También se ha utilizado en el tratamiento de trastornos hormonales, ya que sus compuestos bioactivos pueden contribuir al equilibrio de los niveles de estrógenos.
Formas de consumo
Ambas plantas pueden encontrarse en diversas presentaciones, tales como:
- Té o infusión: Hojas secas de Gymnema y semillas de fenogreco en agua caliente.
- Cápsulas o tabletas: Extractos concentrados de ambas plantas.
- Polvo: Para mezclar en batidos o jugos.
Precauciones y contraindicaciones
Si bien la Gymnema sylvestre y el fenogreco son generalmente seguras, su consumo debe ser supervisado en personas con diabetes, ya que pueden potenciar los efectos de los medicamentos hipoglucemiantes. También se recomienda precaución en mujeres embarazadas o en período de lactancia y en personas que toman anticoagulantes.
La Gymnema sylvestre y la Trigonella foenum-graecum son dos plantas con amplios beneficios medicinales, especialmente en el control del azúcar en la sangre, la regulación del metabolismo y la salud cardiovascular. Su uso en la medicina ayurvédica ha sido respaldado por estudios modernos, lo que las convierte en opciones naturales y efectivas para quienes buscan mejorar su salud de manera integral. No obstante, es recomendable consultar con un profesional de la salud antes de incorporarlas a la dieta.
