Los primeros en «subirse al tren» podrán mejorar la calidad del aire.

En el mercado bursátil, el fabricante de vehículos eléctricos Tesla vale más que Ford. 

A partir de 2019, todos los nuevos modelos Volvo funcionarán con electricidad. 

La revolución que se desarrolla en la industria del transporte ofrece la promesa de reducciones significativas en la contaminación del aire y el ruido, especialmente en nuestras ciudades de rápido crecimiento, y en las emisiones de gases de efecto invernadero que impulsan el cambio climático.

Pero también podría profundizar la desigualdad global, con el mundo en desarrollo sumido en una nube de gases de escape, a menos que tanto los gobiernos como los consumidores de esos países puedan aprovechar los beneficios de estas tecnologías nuevas y más limpias.

El número de vehículos en la Tierra podría triplicarse para el año 2050 y este crecimiento masivo se concentrará en las regiones en desarrollo, donde el aumento de las poblaciones y los niveles de vida significan que mucha más gente podrá comprar sus propias ruedas. Esto plantea grandes problemas en torno a la movilidad, la planificación urbana y la infraestructura, así como a la salud pública.

Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y sus socios ayudan a los gobiernos a desarrollar políticas que vuelvan a imaginar sus ciudades, expandan el transporte público e integren con el ciclismo y la marcha. Eso podría aliviar la necesidad de autos privados. 

Sin embargo, el incremento de la demografía, la propagación de la propiedad de automóviles y la urgencia de los problemas de contaminación han convertido la adopción de vehículos eléctricos en una preocupación apremiante.

En Europa y EEUU es ya una tendencia

En Europa y EEUU, el ruido que rodea a los vehículos eléctricos ya es ensordecedor. Los anuncios de la automotriz sueca Volvo y el gobierno francés han alimentado las ya crecientes expectativas de que los vehículos eléctricos se volverán dominantes mucho antes de lo esperado.

Hasta la furgoneta hippie más representativa de la generación de los 60, se fabricará con motor eléctrico. 

Los analistas del banco suizo UBS estimaron recientemente que el coste de un vehículo eléctrico en Europa podría igualarse al de uno de gasolina en 2018.

La Agencia Internacional de Energía proyecta que podría haber 70 millones de automóviles eléctricos en las carreteras del mundo en 2025.

Noruega, Países Bajos y Suecia lideran el sector

Países como Noruega, los Países Bajos y Suecia lideran el camino en términos de cuota de mercado para vehículos eléctricos (el año pasado el 29 por ciento de los automóviles nuevos registrados en Noruega eran eléctricos). Los EE. UU., Alemania, Francia y el Reino Unido también son mercados importantes. Pero entre los países en desarrollo, solo China e India han hecho de los vehículos eléctricos una prioridad clara.

China es el mercado de automóviles eléctricos más grande del mundo, con 336,000 vehículos nuevos en 2016. Con 200 millones de vehículos eléctricos de dos ruedas, 300,000 autobuses eléctricos y 3 a 4 millones de los llamados vehículos eléctricos de baja velocidad, China también lidera en la electrificación de vehículos eléctricos. otros modos de transporte. El gobierno recientemente dijo a los fabricantes que, para 2019, deben cumplir con una cuota de «vehículo de nueva energía» del 10 por ciento.

India está tratando de ponerse al día, y los ministros se han fijado el ambicioso objetivo de tener una flota de vehículos totalmente eléctrica para el año 2030. Según se informa, las agencias gubernamentales pronto invitarán a ofrecer 50,000 rickshaws eléctricos y autos para su uso en el transporte público, la licitación más grande del mundo. amable hasta la fecha. Pero pocos otros países en desarrollo han hecho lo mismo.

Muchos países en desarrollo importan vehículos usados ​​de regiones más ricas. Con el tiempo, la corriente de automóviles de segunda mano que llegarán a esos mercados incluirá más y más vehículos eléctricos: cada vez más modelos Nissan LEAF importados de Japón aparecen en Kenia, por ejemplo.

Medidas a adoptar

Para acelerar la adopción, los países en desarrollo podrían considerar políticas que incluyen:

• Bajas tasas de importación e impuesto de circulación para vehículos eléctricos
• Eliminar los subsidios a la gasolina y el diesel (y reducir los impuestos a la electricidad para la carga de vehículos)
• Acceso preferencial y exención de tasas de congestión en áreas urbanas
• Contratación pública de vehículos eléctricos para uso oficial y para flotas de transporte público
• Normas técnicas y subsidios para cargar equipos y baterías
• Campañas de información pública que explican los beneficios ambientales y privados de los vehículos eléctricos

Los vehículos eléctricos no son todo una «panacea». Cambiar la fuente de alimentación de los automóviles no reducirá directamente la congestión. Hoy en día, gran parte de la energía que los alimenta aún se genera quemando combustibles fósiles, causando contaminación y emisiones. Pero con el aumento de las energías renovables en muchos países, las emisiones resultantes del uso de un vehículo eléctrico disminuirán constantemente.

Por supuesto, hay desafíos. Los conductores de todo el mundo se preocupan por la limitada (pero creciente) variedad de vehículos eléctricos y la disponibilidad de puntos de carga en viajes más largos o en áreas remotas. En algunas áreas, la electricidad es costosa y los suministros no son confiables. Y un aumento en la demanda de automóviles eléctricos podría extender las redes eléctricas convencionales.

Pero estos problemas se están abordando en muchos países: el acceso universal a la energía es uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, y no es difícil imaginar que cada negocio con visión de futuro, supermercado y cafetería, así como la estación de servicio de autopistas, instalen rápidamente instalaciones de carga de batería de alta velocidad. En su mayoría, las personas cargarán sus autos en casa, ahorrando tiempo en las visitas a las estaciones de servicio. El intercambio de batería puede convertirse en la norma para vehículos de dos ruedas.

Las baterías de los vehículos podrían mantener las luces encendidas y reemplazar los generadores de respaldo que emiten gases de efecto invernadero en áreas con infraestructura irregular. A escala nacional, esas baterías podrían estabilizar redes de suministro completas, lo que permitiría un mayor uso de fuentes de energía solar y eólica fluctuantes.

«Esta contribución es particularmente relevante para brindar electricidad limpia y oportunidades de desarrollo social y económico para entornos rurales remotos», dice Juergen Perschon del Instituto Europeo para el Transporte Sostenible.

Ya no está de moda un coche caro y contaminante

Además, la clase media en crecimiento del mundo puede moverse rápidamente detrás de los vehículos eléctricos, una vez que el costo baje. Podría ser profundamente pasado de moda conducir un SUV de seis cilindros, donde sea que viva, cuando la alternativa es un vehículo eléctrico elegante y silencioso que cuenta con una gran aceleración y un bajo impacto ambiental.

En el mundo en desarrollo, los vehículos eléctricos de dos ruedas y de tres ruedas están liderando el camino. Como una alternativa de bajo costo a los automóviles privados, podrían ayudar a aliviar la congestión, complementando el desarrollo de soluciones de transporte público.

¡Ayuda a vencer la contaminación!

La contaminación es el tema de la Asamblea del Medio Ambiente de las Naciones Unidas de 2017, que se reúne en Nairobi, Kenia, del 4 al 6 de diciembre. Todos los gobiernos, así como individuos, empresas y otras organizaciones están invitados a firmar el compromiso y ayudar a «vencer la contaminación» #BeatPollution en todo el mundo.