En el vasto reino de la naturaleza, a menudo encontramos remedios sorprendentes para problemas de salud comunes. Uno de estos tesoros escondidos es el helicriso (Helichrysum italicum), una planta conocida por sus propiedades medicinales y, en particular, por su potencial para aliviar los síntomas de la alergia. 

Helicriso de la zona mediterránea y de la adriática

Las plantas pertenecientes al género Helichrysum (familia Asteraceae) son conocidas como flores eternas y son ampliamente utilizadas en la medicina tradicional en todo el mundo.

Las especies de plantas de este género suelen tener inflorescencias de un color amarillo brillante, que conservan su forma y color cuando se secan, de ahí el nombre de “eterna” o “inmortal”.

Los tallos son leñosos en la base y pueden alcanzar entre 30 y 70 cm de altura. La planta está bien adaptada a ambientes que carecen de agua, ya que crece naturalmente en suelos alcalinos, secos, arenosos y pobres a altitudes desde el nivel del mar hasta los 2200 m.

El género Helichrysum Miller incluye más de mil taxones, entre ellos las especies más conocidas y estudiadas son Helichrysum italicum (Roth) G. Don, Helichrysum stoechas (L.) Moench, y Helichrysum arenarium (L.) Moench. H. italicum y H. stoechas se distribuyen por todo el Mediterráneo, pero son especialmente característicos de la región del Adriático y la Península Ibérica, respectivamente, mientras que H. arenarium se encuentra principalmente en Europa Central.

Virtudes del helicriso para la salud

Numerosos estudios científicos han señalado las virtudes de esta planta para tratar todo tipo de alergias, pero en concreto la alergia primaveral, además de otras afecciones respiratorias y otras patologías.

Los usos tradicionales reportados con mayor frecuencia están relacionados con afecciones respiratorias, digestivas e inflamatorias de la piel. Dependiendo de la aplicación, las preparaciones de H. italicum se administran por inhalación, ingestión o tópicamente. Otras aplicaciones terapéuticas incluyen la curación de heridas y usos antimicrobianos, así como trastornos de la vesícula biliar y uso analgésico. Los tipos de preparaciones más comunes son principalmente infusiones y decocciones, tanto para uso oral como externo, seguidas de vapores, jugos y polvos

Efectos del helicriso en la alergia

La alergia es una respuesta exagerada del sistema inmunológico a sustancias comunes en el entorno, como polen, polvo o ciertos alimentos. Esta reacción puede desencadenar una variedad de síntomas incómodos, como picazón en los ojos, estornudos, congestión nasal y dificultad para respirar.

El helicriso ha ganado la atención por su capacidad para combatir estos síntomas alérgicos de varias maneras:

1. Propiedades antiinflamatorias: El helicriso contiene compuestos con propiedades antiinflamatorias que pueden reducir la inflamación en las vías respiratorias y otras áreas afectadas por la alergia. Al disminuir la inflamación, puede aliviar los síntomas como la congestión nasal y la irritación de los ojos.
2. Acción antihistamínica: Se ha sugerido que el helicriso puede actuar como un antihistamínico natural, lo que significa que puede ayudar a bloquear la liberación de histamina en el cuerpo. La histamina es una sustancia química liberada durante una reacción alérgica y es responsable de muchos de los síntomas asociados con la alergia. Al inhibir la histamina, el helicriso puede reducir la gravedad de los síntomas alérgicos.
3. Propiedades antioxidantes: El helicriso es rico en antioxidantes, que son moléculas que combaten el estrés oxidativo en el cuerpo. Se cree que el estrés oxidativo juega un papel en la inflamación y otras respuestas alérgicas. Al proporcionar antioxidantes, el helicriso puede ayudar a proteger contra el daño celular y reducir la gravedad de los síntomas alérgicos.

Formas de Uso

El helicriso se puede encontrar en varias formas, incluyendo aceites esenciales, tés, tinturas y cápsulas. La forma de uso más adecuada puede depender de la preferencia personal y la gravedad de los síntomas alérgicos.

• Aceite esencial: El aceite esencial de helicriso se puede inhalar directamente o diluir en un aceite portador y aplicar tópicamente en el pecho o los puntos de presión para aliviar la congestión y mejorar la respiración.
• Té: Preparar una infusión de helicriso puede ser una forma reconfortante de consumir esta planta. Simplemente agregue hojas secas de helicriso a agua caliente y deje reposar durante unos minutos antes de colar y beber.
• Suplementos: Las cápsulas o tabletas de helicriso están disponibles en algunas tiendas de alimentos saludables o en línea. Estas pueden ser una opción conveniente para aquellos que prefieren no usar aceites esenciales o tés.

Precauciones y consideraciones

Si bien el helicriso se considera generalmente seguro para la mayoría de las personas, es importante tener en cuenta algunas precauciones:

• Alergias: Aunque es raro, algunas personas pueden ser alérgicas al helicriso. Si experimenta alguna reacción alérgica después de usarlo, suspenda su uso y consulte a un profesional de la salud.
• Interacciones medicamentosas: Si está tomando medicamentos recetados, especialmente aquellos para tratar alergias u otros problemas de salud, consulte a su médico antes de usar helicriso para evitar posibles interacciones medicamentosas.
• Embarazo y lactancia: Las mujeres embarazadas o en período de lactancia deben hablar con su médico antes de usar helicriso, ya que no se han realizado suficientes estudios sobre su seguridad en estas poblaciones.