Día Mundial del Gorrión 2025: los gorriones están contaminados por insecticidas neonicotinoides
Los gorriones son un grupo de aves pequeñas pertenecientes a la familia Passeridae. Son conocidos por su adaptabilidad a distintos entornos y por su convivencia cercana con los seres humanos. El próximo 20 de marzo se conmemora el Día Mundial del Gorrión 2025, una fecha destacada para concienciarnos sobre su desaparición y sus causas, dado que existen numerosas especies de gorriones distribuidas por todo el mundo, cada una con características particulares en cuanto a hábitos, especialización y hábitat.
Tipos de gorriones
El gorrión común (Passer domesticus) es una de las especies más extendidas y reconocibles. Originario de Eurasia y el norte de África, ha sido introducido en América, Australia y otras regiones, donde ha prosperado en entornos urbanos y rurales. Se alimenta de semillas, insectos y desperdicios humanos, lo que le ha permitido sobrevivir en una amplia variedad de condiciones.
El gorrión montés (Passer montanus) es otra especie ampliamente distribuida, pero a diferencia del gorrión común, prefiere zonas más arboladas y menos urbanizadas. Se encuentra en Europa, Asia y partes del norte de África. Se distingue por la mancha negra en sus mejillas y su menor tamaño. Es más tímido que su pariente y anida en cavidades naturales o artificiales.
En América del Norte, destaca el gorrión de corona blanca (Zonotrichia leucophrys), el cual migra estacionalmente entre Canadá y Estados Unidos. Prefiere hábitats abiertos como praderas y zonas arbustivas. Su canto es característico y varía según la región donde habita.
En Sudamérica, el gorrión más conocido es el chingolo (Zonotrichia capensis), ampliamente distribuido desde México hasta la Patagonia. Este gorrión se adapta tanto a zonas rurales como urbanas y es fácilmente reconocible por su canto melódico y su cabeza con rayas distintivas.
Muchas especies de gorriones están especializadas en distintos tipos de alimentación y hábitats. Algunos prefieren zonas áridas, como el gorrión del Sahel (Gymnoris dentata), que habita en las sabanas africanas y se alimenta principalmente de semillas duras. Otros, como el gorrión alpino (Montifringilla nivalis), se han adaptado a vivir en regiones montañosas a gran altitud, donde soportan temperaturas extremas.
Sin embargo, algunas especies de gorriones están en peligro de extinción debido a diversas amenazas. La destrucción de su hábitat por la urbanización, la agricultura intensiva y la contaminación ha reducido drásticamente sus poblaciones. Un ejemplo es el gorrión de Karthala (Nesospiza questi), endémico de las islas Comoras y en peligro debido a la deforestación.
El uso excesivo de pesticidas también afecta a los gorriones, ya que reduce la disponibilidad de insectos, una fuente crucial de alimento, especialmente durante la temporada de cría. Además, la competencia con especies invasoras y los cambios en la climatología han alterado los patrones de migración y reproducción de algunas especies, lo que ha llevado a un descenso en sus poblaciones.
A pesar de estos desafíos, algunas iniciativas de conservación buscan proteger a estas aves mediante la creación de reservas naturales, la restauración de hábitats y la educación sobre la importancia de los gorriones en los ecosistemas. Su papel como controladores de plagas y dispersores de semillas es fundamental, por lo que su conservación es esencial para el equilibrio ambiental.
Gorriones contaminados con insecticidas neonicotinoides
Una gran proporción de la biodiversidad habita tierras dedicadas al cultivo de cultivos donde las prácticas agrícolas intensivas siguen siendo el modo principal de producción.
Las poblaciones de aves agrícolas que viven en estos paisajes han disminuido drásticamente a escala global y actualmente son los grupos de aves más amenazados en todo el mundo.
Entre los numerosos factores potencialmente involucrados en la disminución de las aves agrícolas, el uso masivo de pesticidas ha sido incriminado repetidamente.
Los insecticidas neonicotinoides (NNI) se aplican comúnmente como diversas formulaciones, que incluyen semillas tratadas en una amplia variedad de plantas cultivadas. Sin embargo, su propiedad sistémica, junto con su uso generalizado, los hace propensos a ser transportados desde el campo de aplicación a las áreas circundantes, principalmente por escorrentía y lixiviación en aguas subterráneas debido a su solubilidad en agua. Por lo tanto, estas moléculas se convierten en una amenaza adicional para las especies no objetivo.
Las aves agrícolas no estrictamente granívoras pueden estar potencialmente expuestas a los neonicotinoides no invasivos a través de múltiples vías.
Además de la ingestión de semillas recubiertas, la exposición puede ocurrir a través de la ingestión de artrópodos contaminados o agua potable contaminada, por la respiración tras la pulverización de insecticidas o al acicalarse tras la deposición de gotas de pulverización en las plumas.
El caso de Suiza
El uso masivo de insecticidas neonicotinoides ha sido repetidamente criticado por su impacto en las poblaciones de aves. Algunos estudios han reportado contaminación de aves granívoras por neonicotinoides, pero se sabe muy poco sobre la exposición a estos en otras especies de aves.
Para subsanar esta falta de conocimiento, una investigación realizada en Suiza se encargó de corroborar qué sucedía con los gorriones comunes (Passer domesticus), un ave omnívora cuya dieta se compone tanto de granos como de insectos.
Para ello los científicos recolectaron 617 plumas de individuos que vivían en 47 granjas convencionales, de producción integrada (IP-Suisse) y orgánicas distribuidas por toda la meseta suiza, la principal zona agrícola del país.
Posteriormente, evaluaron la concentración de cinco neonicotinoides en 146 depósitos de plumas. Descubriendo que todas las muestras de plumas estaban contaminadas con al menos un neonicotinoide en una concentración medible (>LOQ), siendo el tiacloprid el que representó la mayor parte de la prevalencia (99%), mientras que la clotianidina se encontró en las concentraciones más altas (con promedios que oscilaron entre 1,68 y 9,2 ppb).
Además, los gorriones domésticos que vivían en granjas convencionales mostraron mayores concentraciones de neonicotinoides (15,26 ± 3,58 ppb) que los individuos que vivían en IP-Suisse (3,38 ± 0,86 ppb) y granjas orgánicas (2,59 ± 0,56 ppb).
Este estudio a gran escala, destaca la omnipresencia de los insecticidas neonicotinoides en los hábitats agrícolas y revela una exposición generalizada de los gorriones domésticos, y potencialmente de otras especies que habitan tierras de cultivo, a los neonicotinoides.
