Día Mundial del Galgo 2025: más que corredores, la verdadera esencia del galgo
Los galgos son una de las razas caninas más antiguas y apreciadas en el mundo. Su origen se remonta a civilizaciones como la egipcia, donde se les representaba en jeroglíficos y tumbas faraónicas, lo que indica que eran animales de gran valor. Posteriormente, se extendieron por Europa y Asia, siendo criados para la caza y carreras debido a su extraordinaria velocidad y agilidad.
El próximo 1 de enero se conmemora el Día Mundial del Galgo 2025, una jornada reivindicativa para procurar que no se ignoren los problemas a los que se enfrentan en los diversos países, debido a su condición de cazadores o atletas en las pistas de carreras.
Razas de galgos
Galgo español
Existen diversas razas de galgos en el mundo. Entre las más conocidas se encuentra el galgo español, caracterizado por su cuerpo esbelto y su capacidad para alcanzar grandes velocidades. Es resistente y posee una gran capacidad de recuperación, lo que lo hace ideal para la caza en campo abierto.
Greyhound
El greyhound, originario de Inglaterra, es el más utilizado en carreras y se distingue por su increíble aceleración y resistencia. Su constitución atlética y aerodinámica le permite alcanzar hasta 70 km/h en carreras cortas.
Borzoi
El borzoi, también llamado galgo ruso, posee un pelaje largo y es elegante en su porte. Fue criado originalmente por la aristocracia rusa para la caza de lobos, destacándose por su gran agilidad y temperamento tranquilo.
Galgo afgano
El galgo afgano, con su melena sedosa y aspecto majestuoso, destaca en exposiciones caninas. Su pelaje largo le proporciona protección en terrenos montañosos, y su carácter es más independiente en comparación con otras razas de galgos.
Whippet
El whippet es un galgo de menor tamaño pero con una velocidad impresionante, ideal para carreras cortas. Tiene un carácter afectuoso y se adapta bien a la vida en el hogar.
Sloughi
El sloughi, propio del norte de África, es de complexión delgada pero fuerte, utilizado tradicionalmente para la caza en terrenos desérticos. Su temperamento es reservado pero leal a su familia.
Azawakh
El azawakh, originario de la región del Sahel, es un galgo esbelto y musculoso, conocido por su velocidad y resistencia en largas distancias. Es muy protector con su familia y desconfía de los extraños.
Temperamento del galgo
El temperamento del galgo es noble, tranquilo y afectuoso. A pesar de su historia como cazadores y corredores, son animales de carácter apacible y sociable. En el hogar se muestran dóciles, cariñosos y disfrutan del contacto con sus dueños. Aunque pueden parecer distantes al principio, una vez que confían en su familia, son extremadamente leales. No suelen ser agresivos y conviven bien con otros perros e incluso con gatos, si se les acostumbra desde cachorros.
Un físico portentoso
En cuanto a sus características físicas, los galgos poseen un cuerpo delgado y musculoso, con extremidades largas y una estructura aerodinámica que les permite alcanzar velocidades de hasta 70 km/h, en algunos casos. Su piel es fina y su pelaje corto en la mayoría de las razas, aunque existen variantes con pelaje largo. Tienen un pecho profundo y un abdomen recogido, lo que les otorga una gran capacidad pulmonar y un excelente rendimiento cardiovascular.
Estilo de vida
El estilo de vida de los galgos varía dependiendo de su entorno. Aunque son veloces, en casa son tranquilos y pueden pasar gran parte del día descansando. Necesitan ejercicio diario, pero no en exceso, ya que prefieren carreras cortas a esfuerzos prolongados. Suelen adaptarse bien a la vida en apartamentos si reciben suficiente actividad y estimulación mental. En los últimos años, muchos galgos de carreras retirados han sido adoptados como mascotas debido a su carácter amable y su capacidad de adaptación a la vida doméstica.
Patologías más comunes
Entre las enfermedades más comunes que afectan a los galgos se encuentran problemas cardíacos, como la miocardiopatía dilatada, y trastornos óseos, como la osteosarcoma, un tipo de cáncer que afecta a los huesos largos. También son propensos a la torsión gástrica, una condición peligrosa que puede ser mortal si no se trata a tiempo. Debido a su bajo porcentaje de grasa corporal, son sensibles al frío y requieren abrigo en climas fríos. Además, pueden padecer problemas en la piel, especialmente irritaciones y úlceras por presión debido a su delgado manto cutáneo.
Actualmente, los galgos enfrentan diferentes situaciones en el mundo. Mientras que en algunos países son tratados como mascotas de lujo y se les brinda un hogar amoroso, en otros lugares, como España, muchos galgos son abandonados o sacrificados tras su uso en la caza o carreras. Afortunadamente, diversas asociaciones trabajan activamente en su rescate, rehabilitación y adopción, promoviendo una vida digna para estos nobles animales. La concienciación sobre su situación ha crecido, y cada vez más personas eligen adoptar galgos retirados para ofrecerles una segunda oportunidad.
El caso de Escocia
Las carreras de galgos han estado en declive desde su apogeo en la década de 1930 y Escocia ahora solo tiene un estadio de galgos activo. No hay cifras disponibles sobre el número de perros que actualmente se entrenan y compiten en Escocia. Como anécdota, a menudo no hay suficientes perros compitiendo en Escocia para celebrar carreras más de una vez a la semana, a veces menos, pero los perros pueden ser entrenados en Escocia y competir en Inglaterra (por ejemplo, en Newcastle o Sunderland).
Competiciones, entrenadores y pistas
Las cifras de Greyhound Board of Great Britain (GBGB) sugieren que en 2021 había poco más de 18.000 galgos elegibles para competir en el Reino Unido en pistas con licencia de GBGB, con 6.700 nuevas inscripciones ese año, pero el número de estos perros con base en Escocia no está claro., según aparece en un informe de febrero de 2023 de la Comisión Escocesa para el Bienestar Animal.
GBGB confirma que hay 26 entrenadores con licencia que operan en Escocia, con un número variable de perros por entrenador. Para evaluar adecuadamente el bienestar de los galgos, debemos considerar el potencial de daños o beneficios para el bienestar que experimentan los perros desde el nacimiento, durante el entrenamiento, las carreras y la jubilación.
Existe una amplia gama de cuestiones que pueden afectar a su bienestar, incluidas las condiciones en las que se crían, se entrenan, se hacen competir, se retiran, se les da un nuevo hogar (si esto ocurre) y se les brinda atención al final de su vida.
También son relevantes el bienestar de los animales progenitores, la pérdida de perros que podrían haber sido criados para competir pero nunca lo hacen, y el transporte de perros entre criadores, entrenadores y desde y hacia las carreras.
En su investigación también han tratado de determinar si los problemas de bienestar que enfrentan los galgos de carreras podrían mejorarse mediante una mejor regulación. En este marco, se considera que existen problemas de bienestar que los perros pueden experimentar como resultado de una atención inadecuada o una mala práctica habitual, que puede haberse normalizado para la industria si se trata de una práctica común, o un maltrato deliberado.
Algunos ejemplos de este tipo de problemas de bienestar incluyen aspectos de gestión, manejo deficiente de los perros y la administración deliberada de sustancias prohibidas a los galgos.
Esta categoría de problemas de bienestar, si bien puede ser grave, aún podría mitigarse mediante una regulación, aplicación y capacitación efectivas del personal de la industria. También puede haber aspectos más perniciosos y desafiantes del bienestar de los galgos de carreras donde la práctica es inherentemente mala para la calidad de vida de los perros.
Bienestar comprometido
En general, y en particular en el caso de los perros en Escocia, hay muy pocos datos sobre el bienestar de los galgos de carreras fuera de su tiempo en un hipódromo.
Existen importantes preocupaciones sobre los riesgos para el bienestar de los perros derivados de la cría excesiva, que es en gran medida «invisible» para la regulación en el Reino Unido, como ocurre en Irlanda, y en la prestación de cuidados al final de las carreras. Si bien los entrenadores aficionados pueden proporcionar un buen nivel de atención a sus perros durante toda su vida, al menos 120 ex perros de carreras escoceses necesitan un nuevo hogar cada año y pueden atravesar un período de bienestar deficiente antes de ser abandonados.
Falta de datos
En el caso de los galgos de carreras en Escocia, la evaluación del bienestar de los perros se ha visto obstaculizada por la falta de datos de buena calidad, o incluso por la ausencia de datos en algunas áreas. En particular, la evidencia es deficiente o inexistente en lo que respecta al número de perros que participan en carreras, sus condiciones de vida y entrenamiento, las circunstancias en las que fueron criados y criados y su cuidado al final de las carreras.
La regulación independiente de esta actividad podría proporcionar una mayor transparencia y permitir una evaluación más meditada del bienestar de los galgos y de si las carreras proporcionan una buena calidad de cuidado para los perros. No existe ninguna obligación de que los hipódromos independientes recopilen o publiquen estos datos, pero nos proporcionaron información no verificada al respecto procedente del hipódromo independiente.
Los galgos son perros extraordinarios que combinan elegancia, velocidad y nobleza. A lo largo de la historia han sido compañeros del ser humano en diversas funciones, desde la caza hasta la compañía en el hogar. Su carácter tranquilo y afectuoso los convierte en excelentes mascotas para familias y personas solitarias.
Adoptar un galgo es una oportunidad para dar amor y recibirlo de un ser lleno de lealtad y gratitud.
