Día Mundial contra el Cáncer 2025: micomedicina, o el empleo de hongos para prevenir y tratar el cáncer
Durante los últimos años, los productos naturales, que están ricamente dotados de poderes curativos, históricamente han hecho una importante contribución a la investigación biomédica y farmacéutica para desarrollar terapias novedosas, específicamente para el cáncer. El próximo día 4 de febrero se conmemora el Día Mundial contra el Cáncer 2025, una jornada para avanzar en los tratamientos más efectivos, pero menos invasores para las personas que padecen esta enfermedad. Remarcando la necesidad de una visión global del individuo y su propia complejidad.
Micomedicina
La micomedicina, un tipo exclusivo de terapia natural que incluye una amplia variedad de hongos comestibles y no comestibles, así como hongos, junto con sus metabolitos derivados de los hongos, se ha utilizado ampliamente para prevenir, curar o disminuir la progresión de varias enfermedades.
Muchos estudios han demostrado que los compuestos extraídos de los hongos, como los ácidos fenólicos, los flavonoides, los polisacáridos y los terpenoides, o incluso las proteínas, funcionan como agentes anticancerígenos al actuar sobre una amplia gama de mecanismos moleculares que se alteran en el cáncer. Además, cabe señalar que se cree que el consumo de hongos comestibles y medicinales es eficaz para reducir el riesgo de cáncer.
Hongos en el mundo
Los hongos pertenecen al grupo de los basidiomicetos y ascomicetos. Se alimentan siendo especies parásitas, saprofitas o simbióticas. Los hongos (es decir, también «macrofungi») tienen un cuerpo fructífero distintivo, que puede ser epigeo o hipogeo, lo suficientemente grande como para ser visible a simple vista y para ser fácilmente recolectado a mano.
Una estimación actualizada de la diversidad de hongos mostró que existen alrededor de 2,2 a 3,8 millones de especies de hongos en el mundo, lo que indica que solo una fracción de todas las especies de hongos que se han descrito hasta ahora (alrededor de 100.000) y un número aún menor, se ha explorado para la producción de metabolitos farmacológicamente relevantes que probablemente beneficiarán a la humanidad.
Se ha descubierto que alrededor de 2.000 especies de hongos (31 géneros) son comestibles y alrededor del 10% de 30 especies son venenosas y un número bastante menor se considera mortal.
Recientemente, se revisaron las especies de hongos comestibles del mundo en un estudio científico. Los hongos están dispersos por todo el mundo y han sido considerados un ingrediente de la cocina gourmet en todo el mundo. La etnomicología se ha reportado en todo el mundo durante siglos y el consumo de macrohongos, de hecho, siempre ha sido parte de los usos domésticos tradicionales como complemento a las medicinas.
Los cuerpos fructíferos de los hongos también desempeñan papeles vitales en los ecosistemas forestales, ya que poseen habilidades distintivas para descomponer madera, hojas y otra materia orgánica y reciclar nutrientes nuevamente en el sistema.
Hongos como alimento
Los hongos silvestres y cultivados tienen una textura, aroma, sabor y gusto únicos que los hacen diferentes de otros cultivos alimentarios. Sin embargo, desde la antigüedad, los hongos han sido un componente alimenticio en diferentes culturas dietéticas en todo el mundo.
Los hongos como el champiñón, el hongo ostra y el hongo de paja de arroz, etc., son una fuente principal de nutrientes y compuestos sabrosos, específicamente con respecto a su bajo contenido calórico con alto contenido proteico, su contribución a los aminoácidos esenciales y su presencia de fibras importantes, vitaminas (B1, B2, B3 y C) y minerales.
Los basidiocarpos frescos también contienen cantidades proporcionalmente mayores de carbohidratos (4-5%), bajo contenido de almidón con una cantidad notable de sodio, potasio y fósforo con una menor proporción de calcio y hierro.
En virtud de tener bajos niveles de grasa, bajo contenido de almidón y alto contenido de fibra, los hongos también han resultado ser un nutriente ideal para las personas obesas y diabéticas.
Además de su carácter alimenticio, muchos estudios realizados en los últimos años han encontrado que los ingredientes naturales beneficiosos que se encuentran en los hongos son vitales para curar varias enfermedades y eliminar los factores de enfermedad.
Efectos terapéuticos de los hongos
Los hongos son reconocidos por sus propiedades estimulantes hacia el sistema inmunológico y se consideran como una de las mejores dietas para personas inmunodeprimidas y vegetarianos, ya que la alta calidad de las proteínas proporcionadas por los hongos comestibles se puede producir con una mayor eficiencia biológica que las proteínas animales.
Una revisión sistemática de estudios observacionales informó que el consumo de hongos comestibles superiores estaba relacionado con un menor riesgo de enfermedades. El valor medicinal de los hongos se debe a la presencia de sus contenidos fenólicos bioactivos, carotenoides, flavonoides y alta proporción de ácidos grasos poliinsaturados con respecto al contenido total de ácidos grasos.
Los hongos medicinales se consideran actualmente como alimentos terapéuticos funcionales, ya que son una excelente fuente de varios nutracéuticos. Por lo tanto, los hongos pueden incluirse directamente en la dieta humana o como suplementos de salud para promover la salud y usarse como medicinas complementarias y alternativas, ya que su consumo ayuda a curar varias dolencias.
Compuestos bioactivos
Estudios detallados sobre hongos informaron que son bien conocidos por sus compuestos bioactivos como lectinas, polisacáridos (β-glucanos), péptidos-polisacáridos, complejos de polisacáridos-proteínas, polifenoles, lanostanoides, otros terpenoides, alcaloides, esteroles y compuestos fenólicos estructurados que alientan un mayor trabajo de investigación sobre el potencial medicinal prospectivo de los basidiocarpos.
Aunque se cree que los β-glucanos (homopolisacáridos) son los principales polisacáridos bioactivos de los hongos, otros tipos de polisacáridos de hongos (heteropolisacáridos), así como los compuestos fenólicos también conocidos como una excelente fuente de antioxidantes, tienen numerosas funciones biológicas reportadas. El potencial farmacéutico de los hongos ha aumentado rápidamente en las últimas décadas, y se ha propuesto que varios hongos son como minifábricas farmacéuticas que generan compuestos con presuntas propiedades biológicas.
Las nuevas pistas terapéuticas están llamando la atención sobre la vía mitocondrial de la apoptosis de tal manera que el desarrollo de medicamentos originales que se dirijan a las mitocondrias se considera actualmente como el objetivo principal de la quimioterapia contra el cáncer.
Más recientemente, se han investigado los macrohongos en busca de metabolitos bioactivos potenciales y estas moléculas bioactivas derivadas de hongos se han descrito como agentes terapéuticos alentadores. Una gran cantidad de literatura explica detalladamente los metabolitos terapéuticamente activos de los macrohongos comestibles o no comestibles que se utilizan por sus propiedades medicinales.
Esas numerosas líneas de evidencia resaltaron el hecho de que la mayoría de los hongos medicinales producen sus efectos antitumorales en las células cancerosas a través de la activación de la vía de señalización apoptótica muy común, es decir, la vía de señalización intrínseca mediada por mitocondrias. Así, se resumen 53 hongos diferentes en todo el mundo que previenen el desarrollo del cáncer al dirigirse específicamente a las mitocondrias e inducir la vía apoptótica intrínseca en 20 tipos diferentes de cáncer en estudios in vitro y preclínicos.
