Día Internacional de los Bosques Tropicales 2024: albergan más del 50% de las especies de flora y fauna del planeta
Los bosques tropicales desempeñan un papel vital en la conservación de la biodiversidad, las variaciones climáticas y la regulación del ciclo del agua en la región. Hoy se conmemora el Día Internacional de los Bosques Tropicales 2024, dada la importancia de la variedad de servicios ecosistémicos que nos proporcionan en materia de regulación, provisión, apoyo y cultura; no demos dejar de protegerlos.
Clasificación de los bosques tropicales
Los bosques tropicales se diferencian entre neotropicales (Nuevo Mundo) y paleotropicales (Viejo Mundo). Se encuentran principalmente entre el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio, pero pueden extenderse fuera de ambos trópicos hacia el sureste de Brasil y el noreste de Australia.
Distribuyéndose en cuatro áreas biogeográficas: el neotrópico (América del Sur, América Central, el sur de México y las islas del Caribe), que contienen el 45% de los bosques; los afrotrópicos (África continental, Madagascar e islas dispersas), que representan el 30%; Asia (India, Sri Lanka, Asia continental e islas del sudeste asiático) con el 16%; y Australasia (Australia, Nueva Guinea e Islas del Pacífico) 9%.
Son centros de biodiversidad y albergan más del 50% de las especies de flora y fauna del planeta, lo que los convierte en una zona ecológicamente única. Además, almacenan alrededor de una cuarta parte de la reserva de carbono terrestre del mundo y desempeñan un papel esencial en la mitigación de los efectos de las variaciones climáticas debido a la cantidad de carbono que almacenan.
Los bosques tropicales se clasifican según su elevación, precipitación anual y grado de estacionalidad. Se dividen en cuatro tipos principales: bosques caducifolios siempre húmedos, semiverdes, secos y montanos.
Los bosques siempre húmedos, también llamados selvas tropicales, ocupan aproximadamente el 30% del bioma del bosque tropical, tienen una alta precipitación anual (>2000 mm de lluvia por año), y se caracterizan por sus especies únicas y su interacciones ecológicas y especializaciones.
Por otro lado, los bosques semiverdes o estacionalmente húmedos, como las selvas tropicales, reciben más de 2000 mm de lluvia al año, y sus períodos lluviosos suelen ser más largos que sus períodos secos.
Este tipo de bosque comprende alrededor del 42% de los bosques tropicales y es conocido por perder su follaje durante la estación seca. Finalmente, la principal característica de los bosques montanos es su rango altitudinal variable (800-3500 m), con baja radiación y alta persistencia de nubosidad en los límites superiores, lo que permite un contacto constante con el agua, haciendo de este ambiente juegan un papel esencial en el ciclo hidrológico.
El bosque tropical más grande del mundo
El Amazonas alberga aproximadamente el 30% de los bosques tropicales del mundo. Es el bosque tropical más grande del mundo y se extiende por Brasil, Colombia, Perú, Venezuela, Ecuador, Bolivia, Guyana, Surinam y Guayana Francesa. Alrededor del 60% de la Amazonia se encuentra en Brasil, el 9% en Perú y el 6% en Colombia; el 25% restante se encuentra en otros países.
Se caracteriza por mantener una gran diversidad taxonómica en fauna y flora y ser hogar de varias comunidades indígenas. Los bosques tropicales desempeñan un papel vital en la conservación de la biodiversidad, las variaciones climáticas y la regulación del ciclo del agua en la región. Son importantes dada la variedad de servicios ecosistémicos que brindan en materia de regulación, provisión, apoyo y cultura. Estos servicios ecosistémicos incluyen el suministro de alimentos, el control de plagas y el ecoturismo.
Servicios proporcionados por los bosques tropicales
Además, tienen importancia global en los ciclos biogeoquímicos debido a su productividad y actividad en el ciclo del agua y del carbono. Localmente favorecen el mantenimiento de la estabilidad del suelo a través de sus raíces e inhiben el lavado superficial y la erosión.
Además, ayudan a regular las inundaciones, actúan como reguladores del clima y ayudan a mantener la calidad del aire, el agua y el suelo.
Estos servicios resultan de las interacciones entre la naturaleza y las sociedades. Proporcionan bienestar económico, ambiental y social y sirven como herramienta para informar decisiones sobre el uso y la gestión de los recursos del planeta, según se describe en Land Use and Land Cover in Tropical Forest: Global Research, uno de los últimos artículos publicados en MDPI sobre el tema. Además, cuantas menos perturbaciones experimenten los bosques tropicales, mayor será su capacidad para proporcionar servicios ecosistémicos variados y de calidad.
Uso y cobertura del suelo y su relación con los bosques tropicales
Los cambios en el uso y la cobertura del suelo (LULC) transforman directa o indirectamente la calidad de los bosques tropicales y los recursos que proporcionan. El desarrollo de diferentes actividades en los bosques tropicales, como la explotación de recursos naturales, la construcción de carreteras, la construcción de infraestructuras energéticas y la expansión urbana provocan la degradación de los bosques y generan impactos negativos a nivel ambiental, económico, social y político.
Todas estas actividades se clasifican como diferentes usos del suelo que determinan la cobertura del suelo y pueden influir en la disponibilidad de agua en una región . También pueden alterar la riqueza y biodiversidad de la zona, especialmente en sectores ricos en biodiversidad, como los bosques tropicales. El cambio LULC también puede afectar la respiración del suelo e influir en la seguridad alimentaria mundial. Además, la pérdida de bosques puede degradar su función de regulación del agua, el flujo de los ríos y la modulación de los patrones de precipitación.
Localmente favorecen el mantenimiento de la estabilidad del suelo a través de sus raíces e inhiben el lavado superficial y la erosión. Además, ayudan a regular las inundaciones, actúan como reguladores del clima y ayudan a mantener la calidad del aire, el agua y el suelo.
El uso y la cobertura del suelo se utilizan comúnmente para describir la cobertura de la superficie de la Tierra. Sirve como uno de los parámetros para identificar correctamente las actividades de explotación a través de cambios en la gestión de la tierra. Los cambios LULC pueden causar impactos negativos a nivel urbano, como una reducción de la calidad del aire, la generación de islas de calor y una disminución de la calidad del paisaje. Asimismo, puede comprometer los servicios ecosistémicos que brindan las áreas rurales.
