Portugal, nuestro país vecino, tiene numerosas Reservas de la Biosfera por la UNESCO que merecen ser visitadas en algún momento. Desde aquellas que se encuentran en la propia Península ibérica hasta las que se hallan en las islas de las Azores y en Madeira.
Aquí vamos a explorar cuatro de las 11 que alberga el territorio portugués. Un viaje que te sabrá a poco, porque hay tantos sitios que ver y disfrutar que hacen falta varias escapadas para conocerlos a fondo.
Reserva de la Biosfera de Paúl do Boquilobo
La Reserva de la Biosfera de Paúl do Boquilobo, en el centro de Portugal, comprende un humedal natural de agua dulce rodeado de marismas, que se encuentra en un recodo del río Almonda.
Las crecidas del río Tajo inundan de forma natural el lugar en invierno y parte de él se seca posteriormente cuando se baja mecánicamente el nivel freático en primavera para crear zonas más amplias para el cultivo.
El sitio también puede actuar como una zona de amortiguación de las inundaciones, contribuyendo a una mayor protección de las zonas agrícolas adyacentes contra la erosión causada por las inundaciones invernales.
Reserva de la Biosfera de Paúl do Boquilobo.
Vida en el humedal
Durante muchos años, este humedal ha sido un valioso sumidero de partículas aluviales arrastradas por el río Tajo, creando ricas zonas de cultivo que han contribuido a la riqueza económica de la zona.
Las marismas presentan una vegetación acuática característica en zonas permanentemente inundadas. Las hileras de álamos (Populus sp.), sauces (Salix sp.) y otros árboles forman setos característicos alrededor del humedal y ofrecen una excelente cobertura para las aves reproductoras y otra fauna.
Se han designado tres zonas centrales que incluyen los crecimientos de sauce más densos. En los sedimentos fértiles que rodean la marisma se cultivan girasoles y otras plantas anuales de crecimiento rápido.
El humedal, que también es un sitio Ramsar, es un lugar de invernada muy importante para las aves acuáticas en Portugal, con concentraciones de ánade rabudo (Anas acuta) y garcilla bueyera (Bubulcus ibis), garceta común (Egretta garzetta), martinete común (Nycticorax nycticorax) y una población creciente de espátula (Platalea leucorodia).
Reserva de la Biosfera de la isla de Corvo
Corvo es la más pequeña de las islas Azores, situada en el extremo noroeste del archipiélago. La Reserva de la Biosfera abarca toda la zona terrestre emergida de la isla y una zona marina circundante, con una superficie total de 25.853 hectáreas, e incluye paisajes y valores biológicos de gran importancia regional, nacional e internacional.
Cuando se descubrieron las Islas Azores estaban deshabitadas y no se conoce la existencia de población indígena. La población actual es el producto de varios siglos de colonos y de la miscelánea de varios grupos étnicos.
Una explosión de biodiversidad
El rico mosaico de sistemas ecológicos de gran interés de la Reserva de la Biosfera de la Isla de Corvo está asociado a una elevada diversidad biológica.
La Reserva alberga una amplia gama de especies de relevancia europea y regional. En cuanto a su flora, la isla de Corvo cuenta con 93 endemismos registrados, presentando la mayor proporción de endemismos del archipiélago.
No podrás resistirte a sacar instantáneas de las preciosas flores que contemplarás.
Entre las especies botánicas registradas en esta isla se encuentran 19 especies incluidas en la Directiva de Hábitats de la Unión Europea, 3 de ellas prioritarias, y otras 2 especies incluidas.
También hay 8 especies de briofitas incluidas en la Lista Roja Europea de Briofitas. Una de ellas, Echinodium renauldii, está considerada actualmente como una de las briofitas más amenazadas del mundo.
Es relevante señalar que la isla de Corvo posee la mayor densidad de especies raras o amenazadas, así como de especies endémicas, por km2 de toda la Región Autónoma de las Azores.
Reserva de la Biosfera de la isla de Flores
Abarca toda la superficie terrestre de la Isla de Flores (Archipiélago de las Azores), así como la zona oceánica que alcanza una distancia de 3 millas desde la costa.
La isla de Flores es la parte superficial de un monte submarino situado cerca del acantilado del Atlántico medio, originado por la actividad volcánica que se inició hace menos de 10 años. La isla tiene una forma ovalada con una superficie total de 14.300 ha.
Paisaje de Poço Ribeira do Ferreiro.
Tiene el mayor número de especies endémicas por unidad de superficie del archipiélago, sólo superado por Corvo, lo que refleja su gran biodiversidad y sus zonas de vegetación inalteradas.
La alta meseta central, con una altitud media de 600-700 m sobre el nivel del mar, es la principal característica topográfica de la isla.
En esta zona se encuentran algunos de los hábitats naturales más importantes de la isla, como las turberas de gran altitud. Estos hábitats tienen también un papel importante en los sistemas hidrológicos de la isla, así como en las características del paisaje de la isla de Flores.
La costa de la isla está formada en su mayoría por altos acantilados, islotes y cuevas costeras formadas como resultado de la continua erosión marítima.
La zona costera es el área de cría de varias especies de aves marinas. Cabe destacar el charrán rosado (Sterna dougallii) que tiene en las Azores alrededor del 40% de su población total anidando en la zona costera de la isla de Flores.
Reserva de la Biosfera Transfronteriza de Gerês Xurês
La Reserva de la Biosfera Transfronteriza de Gerês Xurês está situada en la región más occidental de la Península Ibérica. El relieve montañoso contiene dos grandes picos: Nevosa, que se eleva hasta los 1 556 metros, y Fontefría, que alcanza los 1 559 metros.
Una cadena montañosa continua incluye las sierras de Peneda, Amarela Xurés, Quinxo y Santa Eufemia, que están rodeadas por los afluentes de los ríos Limia y Miño.
Otros ríos importantes que atraviesan la reserva de la biosfera son el Vez, el Homen y el Cávado. El paisaje natural de la reserva se divide en mesetas y valles glaciares (Homem y Vez), y en el amplio valle del río Lima y en laderas escarpadas. En general, la red hidrográfica se extiende a través de valles estrechos y profundos creando trayectorias casi rectilíneas.
Especies endémicas de flora
Cuenta con una diversidad de flora rica y muy singular, con más de 800 taxones autóctonos y alóctonos, incluyendo un gran número de endemismos lusitanos e ibéricos.
Entre las especies endémicas lusitanas-gallegas se encuentran, entre otras muchas, Armeria sampaioi y Ceratocapnos claviculata (coridalis trepadora).
Los registros de especies endémicas ibéricas comprenden más de 100 taxones, de los cuales aproximadamente el 50% se limitan al noroeste de la Península Ibérica.
Las áreas de distribución de varias especies de plantas vasculares están estrechamente ligadas a este territorio, como huella de la reserva de la biosfera.
Entre ellas, muchas especies de flora vascular están incluidas en listas de protección a nivel europeo, nacional o regional.
«Ruscus aculeatus» (escoba de carnicero).
Gerês/Xurês es también el área de distribución de Iris boissieri (lirio de barba amarilla), Veronica micrantha y Ruscus aculeatus (escoba de carnicero).
En este territorio se encuentran más de 300 taxones de briófitos, entre los que se encuentran cuatro taxones de hornabeques, 227 taxones de musgos y 86 taxones de hepáticas.
Abundante fauna
Se han registrado en el territorio cerca de 250 especies de vértebras y más de 1000 de invertebrados. Entre las especies de fauna común se encuentran la Coronella girondica (culebra lisa del sur), el Bubo bubo (búho real euroasiático), la cabra montés ibérica (Capra pyrenaica), el desmán ibérico (Galymys pyrenaica), la salamandra rayada dorada (Chioglossa lusitanica) y el lobo ibérico (Canis lupus).
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