Gracias a su labor en explicar la dinámica de los sistemas marinos y sentar las bases para su conservación, la bióloga estadounidense Jane Lubchenco ha sido galardonada con el premio Fronteras del Conocimiento 2012 de la Fundación BBVA en la categoría Ecología y Biología de la Conservación.

La galardonada, directora de la Administración Nacional de la Atmósfera y el Océano de EEUU (NOAA, por sus siglas en inglés), ha liderado el diseño de reservas marinas y tiene un gran ascendiente en la comunidad científica por sus advertencias sobre la pesca ilegal y la explotación abusiva de las pesquerías. Como directora de la NOAA (Agencia Estadounidense de la Atmósfera y el Océano)., tuvo que sufrir la tragedia del derrame de petróleo en el Golfo de México, cuando una plataforma petrolífera empezó a verter crudo al mar.

Nacida en 1947, Lubchenco demostró que la luz, los nutrientes y los herbívoros controlan la dinámica de las comunidades costeras marinas. Esta visión cambió el paradigma tenido hasta ese tiempo, según el cual la depredación era el factor más importante a la hora de controlar el funcionamiento de estos ecosistemas. De esta manera, estableció la base científica para el diseño de áreas marinas protegidas, algo que ha resultado clave para la sostenibilidad de la pesca.

Para Lubchenco es fundamental crear reservas marinas porque son «muy útiles» para restaurar las áreas que se han agotado y porque pueden lograr una recuperación importante, no solo en la reserva marina sino en las zonas adyacentes. Por ello, ha destacado la lucha actual de Estados Unidos contra la pesca ilegal y la sobrepesca, algo que están acometiendo con una nueva legislación.

La Fundación BBVA otorga por quinto año consecutivo estos galardones, divididos en ocho categorías:

• Ciencias Básicas (Física, Química, Matemáticas)
• Biomedicina
• Ecología y Biología de la Conservación
• Tecnologías de la Información y la Comunicación
• Economía, Finanzas y Gestión de Empresas
• Música Contemporánea
• Cambio Climático
• Cooperación al desarrollo

La ceremonia oficial de entrega de estos premios se celebrará el 20 de junio en Madrid.