Día Mundial de la Salud Mental 2024: migraña, memoria, atención, depresión o ansiedad, solucionadas con grifonia

Las plantas medicinales se han utilizado desde la antigüedad como los principales enfoques terapéuticos para el manejo de varias enfermedades en todo el mundo. Hasta ahora, se han prescrito entre 50.000 y 80.000 hierbas como medicina, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), de acuerdo con los conceptos de biodiversidad y sostenibilidad.

Mañana, 10 de octubre, se conmemora el Día Mundial de la Salud Mental 2024, una oportunidad para empezar a descubrir las poderosas propiedades de las plantas para mejorar nuestra salud mental, una ayuda necesaria para miles de personas en el mundo que sufren de trastornos en su mente o cerebro.

Ecosistemas y plantas medicinales

Las plantas medicinales y sus contenidos de moléculas bioactivas son fuentes naturales de compuestos beneficiosos que han estado impactando la salud humana a escala planetaria durante miles de años.

La biodiversidad y los ecosistemas con recursos naturales de valor comercial, a menudo han sido relevantes para obtener los beneficios completos de los productos naturales, proporcionando sustancias, que posiblemente, se utilicen como remedios o, en general, sustancias beneficiosas para la salud.

Por esta razón, se deben realizar evaluaciones que evalúen la vulnerabilidad de los ecosistemas y, al mismo tiempo, también los puntos críticos relevantes para la crisis ambiental que estamos experimentando actualmente. Desde este punto de vista, las plantas medicinales son un recurso relevante desde una perspectiva de salud planetaria.

El enfoque holístico inicial del uso de plantas medicinales, de hecho, evolucionó hacia el uso de fitocomplejos vegetales, por ejemplo, desarrollados en nutracéuticos, que pueden usarse como apoyo a las terapias convencionales, especialmente en aquellos casos en los que el enfoque farmacológico convencional es difícil o no se tolera bien.

Este aspecto podría desencadenar un enfoque de marco de investigación transdisciplinario capaz de evaluar el uso de recursos medicinales naturales en lugar o como apoyo, en algunos casos, de los productos farmacéuticos en el enfoque terapéutico, dependiendo de la condición de salud a tratar.

La biodiversidad de las plantas medicinales y su contenido de sustancias bioactivas podrían permitir establecer pautas que ayuden a la toma de decisiones en la promoción del desarrollo sostenible, partiendo de la atención sanitaria global y considerando la necesidad de proteger el hábitat natural con respeto a la sostenibilidad y con un impacto ambiental mínimo.

Esto crea una interconexión con las ecologías locales y globales, además de con la salud de las personas y las comunidades, basadas en componentes naturales de origen natural y efectos beneficiosos para la salud.

Esto se está volviendo, hoy en día, cada vez más relevante, respondiendo a las demandas de los usuarios en comparación con los productos farmacéuticos convencionales, y representa uno de los desafíos que más interés despierta para la investigación en los próximos años.

Griffonia simplicifolia, una planta con múltiples beneficios para la salud

La G. simplicifolia (DC) Baill puede considerarse un ejemplo de planta poco utilizada, a pesar de sus múltiples efectos beneficiosos para la salud. Estos últimos efectos deberían estudiarse y evaluarse en profundidad para poder contribuir adecuadamente a los beneficios sociales, económicos y ambientales generales que son los tres pilares de la sostenibilidad, incluido el desarrollo del cultivo de plantas medicinales nativas como recursos que pueden limitar el cambio ambiental global.

La grifonia es un arbusto grande, leñoso y trepador con flores verdosas perteneciente a la familia Leguminosae (Fabaceae), que puede medir hasta tres metros de altura, con varios efectos promotores de la salud, incluida la actividad antioxidante, antimicrobiana y nefroprotectora, además de tener eficacia en el manejo y tratamiento de la depresión, ansiedad, migrañas, dolores de cabeza e insomnio.

Crece en las selvas tropicales de África occidental y central, donde está presente en los termiteros y las estribaciones de la zona forestal en las laderas montañosas subsaharianas; y se cultiva también en Togo, Costa de Marfil y Ghana. 

Varias partes de esta planta medicinal se han administrado utilizando un enfoque holístico puro tradicional para tratar diferentes trastornos.

En particular, se han utilizado el jugo de las hojas (para enfermedades de la vejiga y los riñones), las hojas y los tallos (para curar heridas, detener los vómitos y la congestión pélvica) y las semillas (para la diarrea, el dolor de estómago y la disentería).

Etnofarmacología y usos medicinales tradicionales de Griffonia simplicifolia

La medicina tradicional se ha beneficiado de diferentes partes de esta planta para el tratamiento de varios trastornos, incluidos: la corteza, para tratar la congestión pélvica y las heridas de la piel;  las hojas, para detener los vómitos y tratar las lesiones de la piel, la inflamación ocular y las afecciones renales; las raíces y las hojas, para tratar la anemia de células falciformes, la gonorrea, las afecciones estomacales y bajar las fiebres pediátricas.

En particular, la medicina tradicional africana lleva siglos administrando diferentes partes de Griffonia simplicifolia con diversos fines terapéuticos, en forma de masticar pequeños palitos de tallos y raíces o aplicar las hojas sobre las heridas para su curación.

El uso del jugo de la planta para tratar enfermedades del tracto urinario o de decocciones obtenidas de hojas y tallos como fármacos antieméticos también forma parte de los remedios holísticos tradicionales, así como el uso de diferentes partes como antibióticos e incluso como afrodisíacos.

Se han identificado varios fitoquímicos en el extracto de hojas de Griffonia simplicifolia. En una planta, la determinación de su composición fitoquímica puede considerarse como el primer paso para sugerir los efectos beneficiosos para la salud, y suele ir seguida de la evaluación de la estructura de los compuestos químicos implicados en las posibles actividades relacionadas con la salud.

Los resultados confirmaron la presencia de saponinas, esteroides, flavonoides, taninos, fenoles, cumarinas, glicósidos, triterpenoides y alcaloides. Con todo ello se puede asegurar según los distintos estudios sobre la planta, uno de ellos publicado este mismo año en MDPI, que posee propiedades antibacterianas, antioxidantes, y efectos nefroprotectores, entre otras.

Principales virtudes y beneficios del 5-HTP para la salud cerebral y mental

Pero quizás por lo que más se la conoce y emplea es por un compuesto presente en sus hojas, el 5-hidroxitriptófano (5-HTP). Es un compuesto que el cuerpo produce a partir del aminoácido triptófano. Es precursor directo de la serotonina, un neurotransmisor clave que regula el estado de ánimo, el sueño, el apetito y otros procesos importantes en el cerebro y el cuerpo. Debido a su relación con la serotonina, el 5-HTP ha ganado popularidad como suplemento para tratar diversas condiciones de salud, especialmente aquellas relacionadas con la función cerebral.