Agricultura ecológica en la UE

La superficie dedicada a la agricultura ecológica ha aumentado casi un 6 6 % en los últimos diez años, pasando de 8,3 millones de hectáreas en 2009 a 13,8 millones de hectáreas en 2019. En la actualidad representa el 8,5 % de la «superficie agrícola utilizada» total de la UE. Este aumento de superficie ha ido acompañado de un sustancial aumento de las ventas al por menor, cuyo valor se ha duplicado en los últimos diez años, pasando de aproximadamente 18 000 millones EUR en 2010 a más de 41 000 millones EUR en 2019.

Las tierras cultivadas con métodos ecológicos albergan un 30 % más de biodiversidad que las cultivadas de forma convencional. La agricultura ecológica es, por ejemplo, beneficiosa para los polinizadores.

Los agricultores ecológicos no están autorizados a utilizar abonos sintéticos y solo pueden utilizar una gama limitada de plaguicidas químicos. Además, el uso de OMG y de radiaciones ionizantes está prohibido y el de antibióticos severamente restringido.

La agricultura ecológica debe predicar con el ejemplo en la senda hacia unas prácticas agrícolas más sostenibles, un mejor uso de los recursos renovables, unas normas más rigurosas de bienestar animal y unos mayores ingresos para los agricultores. 

El presente y el futuro de la agricultura ecológica

Las verduras ecológicas mantienen todas las cualidades organolépticas propias.

Un sector en auge

Aunque, en promedio, cada europeo gasta aproximadamente 84 EUR al año en productos ecológicos, el consumo anual per cápita de estos productos difiere considerablemente de un Estado miembro a otro y oscila entre 344 EUR y 1 EUR.

Junto a las diferencias de poder adquisitivo, este fenómeno se debe al carácter todavía incipiente del mercado en algunas regiones, a la falta de cadenas de suministro adecuadas en muchas áreas y al insuficiente conocimiento, por parte de los consumidores, del logotipo y de los beneficios de la producción ecológica. A pesar de ser un sector relativamente nuevo, la acuicultura ecológica tiene un importante potencial de crecimiento.

Alimentación ecológica para todos

Copenhague es la primera ciudad que ha alcanzado el 100 % de comedores públicos ecológicos, abastecidos a partir de unas 25 000 hectáreas de tierras agrícolas ecológicas situadas en su mayor parte en el extrarradio de la ciudad.

Viena cuenta con una red de huertas urbanas ecológicas de unas 860 ha que también abastece a comedores públicos, especialmente los de escuelas infantiles. Roma sirve aproximadamente un millón de comidas ecológicas al día en sus comedores públicos.

La agricultura ecológica se ha desarrollado principalmente al nivel de la producción primaria; la transformación ecológica está menos extendida y regulada. A fin de crear valor añadido para los consumidores, es importante por lo tanto invertir en técnicas de transformación esmeradas y en envases sostenibles y reutilizables, y lograr una mejor comprensión de los aspectos de calidad y seguridad de las cadenas de suministro de productos ecológicos, en combinación con el desarrollo de normativa.

El presente y el futuro de la agricultura ecológica

Gráficoss con los datos sobre la agricultura ecológica.

Productos ecológicos de proximidad

Otro de los retos para las cadenas de suministro de productos ecológicos es la necesidad de reducir al máximo los kilómetros que recorren los alimentos y las repercusiones que esto tiene en el cambio climático, tarea que exige racionalizar la logística de los productos ecológicos y las redes de insumos agrícolas.

Los pequeños productores ecológicos ubicados en zonas alejadas podrán así encontrar salida para su producción y rentabilizar el valor añadido de las características ecológicas de esta.

La agricultura ecológica desempeña ya un importante papel en cuanto al aumento del bienestar de los animales, aspecto que es parte integrante de la sostenibilidad de los sistemas alimentarios.

El aumento del bienestar mejora la salud de los animales y la calidad de los alimentos, reduce la necesidad de medicación y puede contribuir a preservar la biodiversidad.