¿Qué es un ecotono?

Aunque la palabra parezca surgida de las nuevas tecnologías, su significado difiere en su totalidad. Ecotono se denomina a una zona de transición entre dos ecosistemas diferentes o fronteras ecológicas. Es la zona de máxima interacción, y por lo tanto con mayor riqueza biológica. El número de especies suele ser superior que en las zonas adyacentes, lo que le convierte en lugar de reunión para los organismos vivos.

En nuestro planeta existen múltiples variedades a cual más interesante. En África por ejemplo podemos encontrar dentro de un mismo país diferentes ecotonos, como sucede en Chad o Sudán, ese lugar de transición que es tierra de nadie y de todos. Desde la sabana que se aproxima al desierto, o más bien al revés, hasta la selva tropical que va desapareciendo cuando entra en la zona tropical con estación seca. Solamente teniendo en cuenta los ecosistemas terrestres, ya que también existen en los acuáticos.

En América también existe una infinita variedad de ecotonos que se distribuyen por los países con mayor extensión territorial. Así por ejemplo, en Brasil nos topamos con una zona tropical semi-árida que pasa a ser un desierto tropical en zonas más reducidas. Y la zona tropical húmeda en determinados lugares termina por llegar a ser semi-árida, por la falta de precipitaciones, dando lugar a un paisaje bien distinto.

En el resto de continentes como Europa, Australia y Oceanía, ocurre prácticamente lo mismo. En las zonas más frías del planeta, se observa también una transición que en algunas localidades es más clara y delimitada, y en otras no lo es tanto. El paso, por ejemplo, de la taiga o bosque boreal a la tundra. Aquí el efecto de la altura es el que rige todo el ecosistema. La desaparición del bosque de coníferas y la aparición de vegetación con bajo crecimiento, destacando los musgos, los líquenes o los matorrales.