Los felinos son una de las familias de animales con más admiradores del mundo. Y es que, ¿a quién no le gustan los gatos?

Por desgracia, esto de tener tantos groupies no impide el hecho de que muchos de ellos se encuentren amenazados (y si no, que se lo pregunten a mi colega el lince ibérico…).  Es por eso que hoy he decidido dedicar mi post a los felinos en peligro de extinción.

Los felinos desde el Oligoceno hasta la actualidad

Los felinos (Felidae) son una familia de carnívoros que surgen en el Oligoceno (ha llovido desde entonces) en Eurasia. En la actualidad, se extienden por casi todo el mundo, a excepción de la Antártida, Oceanía y alguna que otra isla.

Estos gatos -de todos los tamaños, colores y formas- se caracterizan por ser unos seres extremadamente sigilosos (demostrado queda en los innumerables vídeos de gatos ninja en Youtube) lo que los convierte en unos cazadores excepcionales y muy letales. Como curiosidades de esta familia te diré que todos, a excepción de los guepardos, pueden retraer las uñas y que sólo los grandes felinos (tigres, leones, jaguares y leopardos) pueden rugir, mientras que el resto sólo ronronean (menos mal, me encuentro con un gato sphynx rugiendo y me da un patatus).

En la actualidad existen dos subfamilias, Felinae y Pantherinae, en las que están incluidos 12 géneros, que van desde el gato común que muchos humanos tenéis en casa, hasta el tigre de Bengala. De las 40 especies de felinos que hay en el mundo, 11 están clasificadas como vulnerables por la UICN y 7 como en peligro. De estas últimas te hablo ahora:

Gato andino

También se le llama chinchay o gato lince, mientras su nombre científico es Leopardus jacobita. Se distribuye por la región andina de Argentina, Bolivia, Chile y Perú. Vive en zonas áridas y rocosas de escasa vegetación. Las amenazas que afectan a estos felinos son la caza, la depredación y la desaparición y fragmentación de sus hábitats.

Gato pescador

El Prionailurus viverrinus vive en el sur de Asia en India, Indonesia, Camboya, Tailandia, Laos, Napal y Vietnam. Le gustan las zonas húmedas, especialmente cenagales, áreas pantanosas y lagos donde pueda encontrar peces (por eso lo de pescador), ranas y cangrejos (le enviare una cesta regalo con Charlie the Crab y sus colegas). Se encuentra en peligro debido a la reducción y degradación de su hábitat.

Lince Ibérico

El Linx pardinus es el gato más amenazado del mundo, a pesar de haber pasado recientemente de la clasificación de amenaza crítica a en peligro (que ciertamente es un gran paso para su conservación).

Este bello gato se encuentra exclusivamente en el sur de la Península Ibérica y, a pesar de haberse producido un aumento tanto en ejemplares como en poblaciones, las amenazas aún se ciernen sobre estos felinos. Los peligros que actualmente afectan a la especie son la fragmentación del hábitat, la falta de alimento debida a una enfermedad en los conejos, la caza ilegal y los atropellos.

Leopardo de las Nieves

La onza o irbis (Panthera uncia la llaman los científicos) habita en las altas montañas de Asia central, el Himalaya o los montes Altai entre otros. Se estima que hay entre 4.000 y 6.600 individuos, una estimación muy aproximada ya que apenas se dejan ver (deben de ser tímidos). Las principales amenazas para la supervivencia de estos felinos son la falta de presas, el comercio y caza ilegal junto con la falta de una política de conservación y concienciación.

Gato rojo de Borneo

El gato de la bahía o Catopuma badia (según los científicos) es un estilizado felino que, como su propio nombre indica, habita en Borneo. En 2007 su población estaba en torno a los 2.500 adultos, pero su número ha seguido disminuyendo desde entonces. Este gato de hábitos nocturnos habita en la selva y se alimenta de pequeñas aves, roedores e incluso monos. Sus principales amenazas son:

• La perdida de hábitat.
• El comercio ilegal.
• El aumento de plantaciones de aceite de palma (malo para tus arterias, malo para los gatos… lo tiene todo).

Tigre

Los tigres (Phantera tigris) son los felinos de mayor tamaño, algo que no impide que también se encuentren en peligro de extinción. Existen 6 subespecies distribuidas por todo Asia.

Lo más triste de todo es que se piensa que actualmente hay más tigres en cautividad que en estado salvaje, donde los últimos estudios han estimado que quedan entre 3.000 y 4.200 individuos. La caza furtiva, el comercio ilegal, el uso de algunas de sus partes para medicina tradicional y la desaparición de su hábitat son las principales amenazas que afectan a este gatito.

Gato de cabeza plana

En los años 80 se pensó que el Prionailurus planiceps estaba extinto, pero posteriormente se demostró que no era así. Este felino vive en las selvas de la península de Malaca y Sumatra. Le encantan las zonas pantanosas, lagos y bosques de rivera, puesto que se alimenta principalmente de pescado. Se encuentra en peligro a causa de la perdida de hábitat y la degradación de cursos de agua.

Hasta aquí llega mi recopilación de felinos en peligro. No sé si conocías todas las especies mencionadas o te he descubierto alguna nueva, pero lo más importante es ser conscientes de la realidad de estos animales. Espero que la situación de estos felinos, como ocurre con el lince ibérico, mejore y que los humanos os concienciéis de lo necesaria que es su conservación para el mantenimiento de la diversidad.