Del 31 de octubre al 2 de noviembre, los muertos caminan entre nosotros, al menos, eso es lo que creen muchas culturas.

En todo el mundo hay tradiciones culturales de celebrar estos días especiales. Pero, ¿qué los hace tan especiales, y por qué son celebrados o reconocidos en todo el mundo.

En pocas palabras, se cree que es un tiempo liminar, cuando la frontera entre nuestro mundo y el otro mundo se puede cruzar más fácilmente. Lo fascinante es que en casi todas las culturas, hay un día específicamente asignado para honrar a los muertos y pagar respeto.

El tono y las festividades de los rituales de cada cultura varían, sin embargo, todos comparten la creencia de que durante un tiempo específico el velo entre los vivos y los muertos está en su punto más débil, y se debe respetar. Entonces, ¿cómo se celebran estos días en todo el mundo?

Samhain

Samhain es un festival gaélico, celebrado en el que marca el final de la temporada de cosecha y el comienzo de la temporada de invierno o «porción más oscura» del año.

Se ha celebrado a lo largo de la historia en las regiones celtas, como Escocia e Irlanda, y en otras áreas, como Galicia. Generalmente se celebra desde el 31 de octubre hasta el 1 de noviembre.

Sus raíces son intrínsecamente paganas celtas, y desde hace mucho tiempo se considera un tiempo especial y festivo. El festival de Samhain ha sido mencionado en la literatura y mitología irlandesa más antigua.

Según la mitología irlandesa, Samhain era un momento en el que las «puertas» del otro mundo se abrían, permitiendo que seres sobrenaturales y las almas de los muertos vinieran a nuestro mundo.

Es típico quemar hogueras o recrear llamas cuando se vieron incendios para imitar al Sol, e inspirar los «poderes de crecimiento» durante la oscuridad del invierno.

Una tradición típica durante Samhain era disfrazarse o disfrazarse como uno de los dioses paganos o hadas, y pasar de casa a casa recibiendo ofrendas en su nombre. Esta tradición todavía se practica salvajemente, ya que las personas de todo el mundo se disfrazan y van «truco o trato y ha inspirado tradiciones en Halloween».

Otra tradición similar era la talla de nabos, que iban a actuar como linternas, que ahora saber como «jack o lanterns». Se cree que algunas de estas tradiciones datan del siglo XVI.

Hallowtide

Halloween, o la víspera de Todos los Santos, es una celebración que normalmente tiene lugar el 31 de octubre, aunque es parte de la observancia de tres días de Allhallowtide.

Allhallowtide es un tiempo específicamente asignado para recordar a los muertos, los santos, los mártires y todos los demás fielmente difuntos. Se cree que tiene sus raíces en el festival gaélico de Samhain, sin embargo, se cree que el Halloween moderno es una fiesta cristiana.

Las actividades incluyen disfrazarse, hacer manzanas confitadas, trick-or-treating y otros pasatiempos variados. Las prácticas cristianas de Allhallowtide incluyen asistir a los servicios de la iglesia y, en general, encender velas en las tumbas de aquellos que ya pasaron.

En Halloween, o All Hallow’s Ever, los cristianos creen que el velo entre el mundo material y el más allá se adelgaza, permitiendo el paso de las almas.

Día de los Muertos

Dia de los Muertos es una festividad que se celebra principalmente en México. Originalmente, la observación de los difuntos tuvo lugar a principios del verano, pero después de la colonización española se movió para coincidir con Allhallowstide.

Hoy Día de los Muertos es ampliamente celebrada en todo México y está envuelto en una variedad de costumbres diferentes que varían de una región a otra. Se considera una fiesta alegre y se cuentan con frecuencia anécdotas sobre los muertos. Los orígenes de las vacaciones se pueden rastrear por cientos de años a un festival azteca dedicado a la diosa Mictecacihuatl, que es la diosa del más allá y del inframundo.

Las tradiciones asociadas con las vacaciones incluyen construir altares, comer alimentos especiales y visitar las tumbas de los difuntos con ofrendas y regalos. Las familias visitan los cementerios para dejar flores, velas y para limpiar y mantener las tumbas de sus seres queridos fallecidos.

La intención es alentar las visitas de las almas, para que las almas escuchen las oraciones y los comentarios de los vivos dirigidos a ellos. Durante este tiempo también se cree que el velo entre los vivos y los muertos se levanta, y la colorida celebración y las decoraciones están destinadas a alentar las visitas de las almas y los fantasmas de los antepasados.

Festival Zhongyuan

En la cultura china, hay un mes completo llamado «mes fantasma», en el que se cree que los fantasmas y espíritus de los difuntos salen del otro reino.

Dentro del «mes fantasma», también hay un «festival de fantasmas hambrientos» que cae el mismo día que la luna llena, y la marca de la cosecha de otoño. Para budistas y taoístas este mes está dedicado específicamente a honrar a sus antepasados.

Durante este mes, las puertas del infierno se abren y los fantasmas son libres de vagar por la tierra donde buscan comida y entretenimiento. Las ceremonias budistas y taoístas se realizan para ayudar a los fantasmas que aún tienen que hacer la transición, y las fiestas se llevan a cabo en su honrar también para satisfacerlos.

Los documentos de Joss se utilizan para escribir e inscribir mensajes a los muertos, y luego se graban para enviar el mensaje. Mientras que otras culturas pueden usar nabos o calabazas, el festival fantasma usa laterns de agua de loto.

Después del festival, para asegurar que todos los fantasmas encuentren su camino de vuelta al otro mundo, las personas hacen flotar las linternas de agua para ayudar a los fantasmas a regresar al inframundo y marcan el final de las ceremonias.El incienso generalmente se quema para traer buena fortuna.

Para taoístas y budistas esto se ve como un festival solemne y un día para aliviar el sufrimiento del difunto. Esta práctica se reconoce en China, Taiwán, Singapur y otras partes de Asia. Un festival similar se celebra en Japón durante tres días y se lo conoce como el «Bon Festival».

Día de todos los Santos

La celebración del Día de todos los santos nace de la creencia de que existe un vínculo espiritual poderoso entre los que están en el cielo y los que viven.

Todo el Día de los Santos se celebra en Allhallowtide el 1 de noviembre. Del mismo modo, el día de All Soul es una celebración de todos aquellos que han fallecido. Estos dos días tienen vínculos religiosos con el catolicismo y el cristianismo.

Estos días de los muertos se celebran en todo el mundo, y en general seguido de visitas a los cementerios con flores y velas.

Otras celebraciones notables

Pchum Ben se celebra en Camboya, es un tiempo cuando las puertas del infierno se abren y las almas caminan entre los vivos. Los monjes cantan toda la noche sin dormir como preludio de las puertas de la apertura del infierno. Se hacen ofrendas de comida y generalmente se exige a las personas vestirse de blanco como símbolo de duelo.

Chuseok se celebra en Corea del Norte y Corea del Sur, y se compara con el Día de Acción de Gracias en el que se celebra la cosecha de otoño. Generalmente se celebra en septiembre y octubre, y es un festival de 3 días. Durante el festival, los coreanos visitan las tumbas de sus antepasados ​​para presentar sus respetos y limpiar las tumbas.

Gaijatra se celebra en Nepal, y es una tradición hindú. Es conocido como el «festival de las vacas», ya que las vacas se consideran sagradas y ayudan a guiar a los recién fallecidos. Durante este festival, las vacas (o los niños vestidos como vacas) caminan en procesión por las ciudades para ayudar a los familiares que han perdido a una persona importante en el último año.