Utilizando sólo la madera, el estaño y el sodio como materia prima, los científicos de la Universidad de Maryland (Estados Unidos) han dado, después de numerosas investigaciones, con una pequeña batería de larga duración, respetuosa con el medio ambiente, y que se puede cargar cientos de veces. Algo asombroso.

Los científicos construyeron la batería mediante el uso de una pieza muy fina de madera, que dicen que es «mil veces más delgada que un pedazo de papel», recubierta con estaño. Y, en vez de litio, que se encuentra en muchas baterías recargables, se optó por utilizar de sodio para que fuese respetuosa del medio ambiente.

De acuerdo con los científicos, el litio puede ser más eficiente que la de sodio en el almacenamiento de energía. Pero el sodio, la madera y el estaño son más fáciles de obtener, por lo que el material ideal para construir una batería barata que puede almacenar grandes cantidades de energía, no se diferencia de la energía solar que se acumula en una central eléctrica.

La investigación apareció publicada en ACS Publications.

Las baterías de iones de litio ubicuas son generalmente inflexibles, lo que les hace frágiles y susceptibles a la expansión y la contracción. Sin embargo, la nueva batería de sodio-ion es capaz de soportar condiciones extremas, según los científicos, gracias a las fibras de madera que son lo suficientemente flexibles para permitir que sobreviva más de 400 ciclos de carga, basta con poner la batería nueva en la compañía de las nanobaterías de mayor duración.

Liangbing Hu, profesora asistente de Ciencia de los Materiales en la Universidad de Maryland, contó que para su idea (una pila de madera de sodio), se inspiró en los árboles. Según ella, las fibras de la madera de los árboles son capaces de almacenar agua rica en minerales y por lo tanto son ideales para el almacenamiento de los electrolitos líquidos, por lo que no sólo es bueno como base, sino también una parte activa de la batería.

Los científicos observaron que después de la carga y descarga de las baterías cientos de veces, la madera utilizada en ella se arruga, pero permanece intacta, y las arrugas ayudan a reducir la tensión en la batería durante el proceso. «Pero las fibras de madera son lo suficientemente suaves para servir como un amortiguador mecánico, por lo que puede adaptarse a los cambios del estaño. Esta es la clave para las baterías de sodio-ion de larga duración » declara el científico.

Financiada por la Universidad de Maryland y la Fundación Nacional de Ciencias, la investigación continúa, aunque no es la primera vez que los científicos han desarrollado baterías pequeñas que pueden almacenar grandes cantidades de energía.

En abril, los científicos de la Universidad de Illinois en Estados Unidos, desarrollaron nuevas microbaterías, que según ellos podría «suponer un aporte de tal manera que un conductor podría utilizar un teléfono móvil alimentado por estas baterías para poner en marcha una batería de coche muerto – y luego recargar el teléfono en un abrir y cerrar de ojos «. Increíble, y lo que nos queda por ver y escuchar.

Podéis saber más de la investigación, viendo el siguiente vídeo:

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