El 17 de junio Día Mundial de Lucha contra la Desertificación, cae este año en la víspera de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo Sostenible. Los esfuerzos globales para detener e invertir la degradación del suelo son fundamentales para crear el futuro que queremos. El uso sostenible de la tierra es un requisito previo para frenar  la pobreza, permite la seguridad alimentaria y la nutrición, y la seguridad del abastecimiento de agua. Es una piedra angular del desarrollo sostenible.


Las personas que viven en tierras áridas del mundo, que ocupan más del 40 por ciento de la superficie terrestre de nuestro planeta, se encuentran entre los más pobres y más vulnerables al hambre. No vamos a alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio para el año 2015, sin la preservación de los suelos sobre los que depende su subsistencia.
Tampoco vamos a ser capaces de garantizar a nuestros recursos de agua dulce, el 70 por ciento se utiliza para la agricultura. En el año 2030 la demanda de agua se prevé que aumente en un 35 por ciento. A menos que cambiemos nuestras prácticas de uso de la tierra, nos enfrentamos a la perspectiva de la disminución y un suministro inadecuado de agua, así como sequías más frecuentes e intensas.
Además, para el año 2050, vamos a necesitar la tierra productiva suficiente para alimentar a unos 9 millones de personas con niveles de consumo per cápita mayores que las de hoy. Esto será imposible si la pérdida de suelos continúa al ritmo actual, una pérdida anual de 75 millones de toneladas. Es necesario tomar  importantes decisiones de uso del suelo, así como las inversiones críticas, que van desde los servicios de extensión para los pequeños agricultores a la última tecnología para apoyar la producción masiva de alimentos ecológicamente sostenibles.
Río +20 es nuestra oportunidad de mostrar los sistemas inteligentes y eficaces de gestión,  y las opciones que existen o están en trámite. Veinte años después de la adopción de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación, nos permite asegurar que el compromiso con la gestión sostenible de la tierra ocupa un lugar destacado en el resultado oficial en Río de Janeiro y en la movilización más amplia de la sostenibilidad, que también será parte del legado de Río de Janeiro. Sin suelo sano, la vida en la Tierra es insostenible.

Mensaje de Ban Ki-moon, Secretario General de las Naciones Unidas

 

Hechos y cifras

    • 2,6 millones de personas dependen directamente de la agricultura, pero el 52% de las tierras utilizadas para la agricultura está moderada o gravemente afectadas por la degradación del suelo.
    • La degradación del suelo afecta a 1,5 millones de personas en el mundo.
    • Pérdida de tierra cultivable estimada en 30 a 35 veces superior a la tasa histórica.
    • Debido a la sequía y la desertificación, cada año 12 millones de hectáreas se pierden (23 hectáreas por minuto!), Donde 20 millones de toneladas de grano podría haber crecido.
    • 74% de los pobres (42%% de la misma y 32 de los moderadamente pobres) son
      directamente afectados por la degradación del suelo a nivel mundial.
      Fuente: UNCCD

La desertificación es un fenómeno que se encuentra entre los mayores desafíos ambientales de nuestro tiempo.
Aunque la desertificación puede incluir el avance de las dunas en la tierra, no se refiere al avance de los desiertos. Por el contrario, es la degradación persistente de los ecosistemas de tierras secas de las actividades humanas – incluyendo la agricultura insostenible, la minería, el pastoreo excesivo y la tala de la tierra – y por el cambio climático.

¿Qué causa la Desertificación?

La desertificación se produce cuando:
la cubierta de árboles y plantas se ha eliminado de la tierra. Se produce cuando los árboles y arbustos son despojados para leña y madera, o para limpiar la tierra para el cultivo.
Los animales, a su vez,  se alimentan de pastos a larga distancia y erosionan la cubierta vegetal con sus pezuñas.
La agricultura intensiva agota los nutrientes en el suelo.
La erosión del viento y el agua agrava el daño, llevándose la capa vegetal, y dejando tras de sí una mezcla altamente estériles de polvo y arena. Es la combinación de estos factores lo que transforma las tierras degradadas en desierto.

Impacto de la desertificación

La desertificación es un problema global, con graves consecuencias para la biodiversidad en todo el mundo, el eco de seguridad, la erradicación de la pobreza, la estabilidad socio-económica y el desarrollo sostenible.
Las tierras secas son ya frágiles.  Se van degradando, por el impacto en la gente, el ganado y los factores climáticos, haciendo que su efecto sea devastador. Unos 50 millones de personas podrían ser desplazadas dentro de los próximos 10 años como consecuencia de la desertificación.
El problema de la desertificación no es nuevo, aunque – ha jugado un papel importante en la historia de la humanidad, contribuyendo a la caída de varios grandes imperios, y el desplazamiento de las poblaciones locales. Pero hoy en día, el ritmo de degradación de la tierra cultivable se estima en 30 a 35 veces la tasa histórica.

Contra la Desertificación y la Pobreza

Unos dos millones de personas dependen de los ecosistemas en las zonas secas, el 90% de los cuales viven en países en desarrollo.
Una espiral descendente se ha creado en muchos países subdesarrollados donde la superpoblación hace que se presione para explotar las tierras áridas para la agricultura. Cuando la tierra rural se vuelve incapaz de proporcionar sustento a la población local, el resultado son migraciones masivas hacia las zonas urbanas.
El aumento de la frecuencia y la severidad de las sequías derivadas del cambio climático, probablemente exacerbe aún más la desertificación.

Hacia el Desarrollo Sostenible

La desertificación, junto con el cambio climático y la pérdida de biodiversidad, fueron identificados como los mayores desafíos para el desarrollo sostenible durante la Cumbre de Río de 1992.
Establecida en 1994, la Convención de Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (CNULD) es el único acuerdo internacional jurídicamente vinculante que une el medio ambiente y el desarrollo de la gestión sostenible de la tierra.

¿Qué puede hacerse?

  • La reforestación y la regeneración de los árboles.
  • La gestión del agua – el ahorro, la reutilización del agua tratada, agua de lluvia, desalinización, o el uso directo del agua de mar para los amantes de las plantas de sal.
  • La fijación del suelo mediante el uso de cercas de arena, fajas de protección, parcelas y protección contra el viento.
  • Enriquecimiento y la hiper-fertilización de los suelos mediante la plantación.
  • Farmer Managed la regeneración natural (FMNR), lo que permite el crecimiento de brotes de árboles nativos a través de la poda selectiva de ramas de arbustos. El residuo de poda árboles se puede utilizar para proporcionar acolchamiento para los campos aumentando así la retención de agua del suelo y reducir la evaporación.

Fuente: UNCCD