Cómo afecta el ruido submarino a los ecosistemas marinos
Cuando pensamos en contaminación, normalmente nos vienen a la mente imágenes de botellas de plástico, vertidos de petróleo o ciudades llenas de smog. Pero hay una forma de contaminación invisible y a menudo pasada por alto que está causando estragos en la vida marina: la contaminación acústica submarina.
El océano puede parecer un mundo silencioso, pero en realidad está lleno de sonidos naturales: la comunicación de las ballenas, los chasquidos de los delfines, el crepitar de las gambas e incluso el zumbido ambiental del agua en movimiento.
La tecnología tiene un impacto sobre el medio ambiente, pero muchas compañías tratan de minimizar este impacto. Por ejemplo, los jugadores tienen disponibles las mejores cuotas para apostar en Bet777 y saben que tienen todas las opciones disponibles a través de Internet.
Sin embargo, con el aumento de la navegación, las perforaciones marinas, la tecnología de sonar y la construcción submarina, el mar se ha vuelto ensordecedor, literalmente. La mayoría de la gente ni siquiera sabe que está ocurriendo.
¿Qué es la contaminación acústica submarina?
La contaminación acústica submarina se refiere al sonido generado por el hombre que interfiere en el entorno acústico natural de océanos y mares. A diferencia del petróleo o el plástico, el sonido no perdura, pero sus efectos son inmediatos, desorientadores y a veces mortales para los animales marinos.
Las fuentes incluyen:
- Navegación comercial (motores y hélices)
- Prospección de petróleo y gas (cañones de aire sísmicos)
- Operaciones de sonar naval
- Construcción costera (hinca de pilotes, dragado)
- Tráfico de embarcaciones de recreo
Estos sonidos pueden viajar cientos de kilómetros, lo que hace que incluso las actividades más distantes tengan un impacto en los ecosistemas marinos.
¿Por qué es tan perjudicial?
Muchas especies marinas dependen del sonido como sentido primario, no de la vista o el olfato. Lo utilizan para navegar, cazar, aparearse y comunicarse.
Imagínate vivir en una ciudad donde el ruido de la construcción, las sirenas y los motores de los aviones no cesan nunca, ni siquiera por la noche. Eso es lo que experimentan a diario muchos animales marinos.
He aquí algunos ejemplos de los daños causados por la contaminación acústica:
- El sonar desorienta a ballenas y delfines, provocando varamientos masivos
- Las larvas de peces luchan por encontrar los arrecifes de coral cuando el ruido de los motores enmascara el sonido de su hábitat natural
- El zooplancton, base de la cadena alimentaria oceánica, muere literalmente a causa de ciertas frecuencias sonoras procedentes de la actividad industrial
- Se han encontrado calamares y pulpos con los órganos sensoriales rotos tras la exposición a explosiones submarinas
No se trata sólo de un problema ecológico, sino de una crisis de biodiversidad a cámara lenta.
La relación con los cambios en la climatología y la sobrepesca
Curiosamente, la contaminación acústica submarina amplifica los problemas ya creados por la sobrepesca y los cambios en la climatología. A medida que disminuyen las poblaciones de peces y las aguas más cálidas obligan a migrar a las especies, los animales ya están sometidos a estrés.
Si añadimos la dificultad de comunicarse o navegar debido al ruido, obtenemos una reproducción debilitada, una mayor mortalidad y rutas de migración interrumpidas. Además, el aumento de la navegación en el Ártico debido al deshielo está llevando la contaminación acústica a ecosistemas antes vírgenes. Los océanos más prístinos de la Tierra ya no son refugios seguros para el silencio.
¿Hay alguna solución?
La buena noticia es que, a diferencia de la contaminación química, la contaminación acústica es reversible. Una vez que cesa el ruido, el ecosistema puede empezar a recuperarse. Pero para ello hay que actuar con valentía. Algunas soluciones prometedoras son:
- Diseños de buques más silenciosos: Los nuevos sistemas de propulsión y formas de casco reducen el ruido de los motores hasta un 70%
- Limitación de la velocidad de los buques: Los buques más lentos generan mucho menos ruido
- Zonas de exclusión: Prohibición de sonares y perforaciones en zonas ecológicamente sensibles
- Cortinas de burbujas: Técnica utilizada en la construcción submarina que rodea las fuentes de ruido con burbujas para absorber las ondas sonoras
- Legislación: La Directiva Marco sobre la Estrategia Marina de la UE reconoce el ruido submarino como contaminante, pero su aplicación sigue siendo incoherente
Algunos puertos, como Vancouver y Rotterdam, ya ofrecen incentivos para que los buques sean más silenciosos. Es un paso pequeño pero esperanzador.
